《心经》虽然仅仅二百多字，却是一部言简义丰、博大精深、提纲挈领、极为重要的经典，也是一部大乘佛教佛弟子日常背诵的经典。这部经中有一句话被广为流传，很多不信佛的人也都很熟悉，那就是：“色即是空，空即是色。”
这句话很多人都知道，但未必能够真正理解其中的含义。甚至很多人把这里的“空”误解为消极，什么都没有，把这里的“色”当成美色，经常拿“色即是空，空即是色”这句话当口头禅，和别人开玩笑，讽刺佛教。这让真正的佛弟子听到，往往很尴尬，即使给他们解释，也听不进去，因为已经形成一种普遍的误解了。
其实这句话跟消极与美色没有半点关系，这句话最容易让人误解的，就是“色”和“空”这两个字。
这里的“色”，千万不要误认为是美色，佛法讲的色，可以简单解释为一切物质现象、自然现象，凡是有形相的，都可以看作是色。
这里的“空”，并不是空无所有的意思，佛法上讲的空，是性空，而不是相空，是理空，而不是事空。这就好比我们晚上做梦，梦醒来就是一场空，当这不能否认梦的存在，性是空性，但现象还是存在的。再比如一切自然万物，乃至于我们人的本身，无论时间长短，都是有生灭的，有生灭就是“空”，性是空，但不能说没有，相还是有的，相就是“色”。
那如何理解“色即是空，空即是色”这句话呢？这和老子讲的“有无相生”有异曲同工之妙。
宇宙一切万物，在佛法上讲都是因缘和合而生，既然是在因缘和合而生，那在未生之前就本来没有此物，在既灭之后也没有此物。也就是说，在此物生后灭前，只是因缘和合而成的一个幻想而已，本来就没有此物，佛教称这一现象叫“缘起性空”。性是空，相是色，空不是真空，它能现相，色不是真色，它有生灭，这叫真空不空，妙有非有。
比如一本书，就是因缘和合而生，这个因缘由著作者、出版者、造纸者、印刷者等等若干人力物力合成，当这本书被焚烧成灰，就叫缘尽而灭。所以说这本书在生灭之间，不过是一时“假有”，如果没有作者、纸张等等，哪里还有书的实体可言？
所以“色即是空，空即是色”这句话给我们的启发是，不要执着于事物的假象，要看清事物的本质。只有破除我执和法执，才能达到转迷为悟、离苦得乐的境界。
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