美国和苏联在冷战期间长期处于对抗状态。双方在经济、科技、政治和军事上进行着全方位的对抗。然而，美苏却还在冷战中有过多次联手，为了共同的目标，不惜放下双方的矛盾，来解决两个老牌帝国。这两个帝国就是英国和法国。
那是英国殖民地体系彻底坍塌前的一次最后疯狂，不出意外的失败了，于是英国人开始老老实实的当美国的走狗小弟。英国和法国作为一战前殖民地最多的国家，其海外干涉和部署能力反而超过了二战同盟国主力的苏联和美国。对于美苏来说，两个已经衰落的国家却控制着大部分“阳光下的土地”是完全不可接受的。为此，美国在中东和非洲地区多次扶持自己的势力，苏联则发起了民族解放运动，都在试图摧毁英法在第三世界国家中的影响力。
而英法虽然实力已经大幅度倒退，但是依然不甘心失败。皇家海军虽然无法像一战时期一样制霸大洋，但是维持海上运输线，保障登陆作战却完全可行。在苏伊士运河战争中，英国和法国为了打击埃及控制苏伊士运河的企图，在周边地区发动了登陆作战。相比于缺乏训练的埃及军队，英法联军不仅装备上有优势，部队中大量的二战军士、军官也保证了部队优秀的训练素质。战后第一代的武器装备更是有着决定性优势。
英法联军在登陆作战中仅仅损失不到200人，以色列空降兵大约1100人，而埃及军队则损失接近一万人。在登陆作战后，英法联军总共向苏伊士运河周边地区投放了接近8万人的地面部队，不仅控制了运河区，还直接威胁到埃及的民族独立和国家主权。
然而，美苏显然无法接受英法继续控制苏伊士运河这一重要水道的企图。苏联为了保障埃及和阿拉伯国家的独立，避免英法重新控制中东局面的发生，甚至直接提出了核打击威慑。此时，苏联已经装备中程弹道导弹，其综合突防能力远远超过战略轰炸机等投送手段。而美国在面对共同敌人时，默许了苏联的威慑，并且威胁要派遣美军直接介入这一地区威胁，强制隔离双方部队。
美苏的强烈反应直接导致了联合国历史上第一次针对常任理事国的决议诞生。美国和苏联共同建立了联合国紧急部队，即UNEP 1。这一部队包括了12万人次的苏军官兵和6万人次的美军，依靠强大的地面部队直接隔离了英法联军和埃及武装部队的接触。而面对远远超过自己实力的联合国紧急部队和背后的强大势力，英法最终选择了服软。
苏联不愧是超级大国，处理问题的方式极为简单残暴。埃及在战争中疲于招架，1956年11月中旬，苏联分别给英、法、美、以四国写了一封信。写给以色列的信函，简单明了地阐述了苏联的态度：“以色列的行为将使以色列是否能继续作为一个国家而存在发生问题。”
英国首相艾登和法国总理摩勒收到的信中则说：“如果拥有各种现代化毁灭性武器的更强大的国家向英国和法国进攻的话，那么英法两国会处于何种境地呢？”这句话绵里藏针，意思就是说“如果不赶紧滚蛋，当心遭受灭国之灾”。
苏联向美国展示的态度更加可怕，美国总统艾森豪威尔收到的信函中写道：“如果这场战争不予制止，它很可能发展成为第三次世界大战。”这几封信达到了怎样的效果呢？本·古里当场吓丢了魂，连忙表示只要苏联不出兵，本国愿意接受一切停战条件；英法两国骑虎难下，碍于面子一时间没有表态；美国赶紧出来当和事佬，严正谴责了英法的行径，还勒令两国赶紧撤兵。历史上著名的“第二次中东战争”，就是以这种戏剧化的方式收尾的。
苏伊士运河危机直接代表了英法两国不再作为一个“殖民帝国”存在于国际舞台。虽然其文化、语言影响力依然在影响殖民地居民，但是民族解放、民族独立运动已经逐渐兴起。在1960年代后，英法彻底放弃了其在大部分殖民地的特权，将冷战针锋相对的舞台直接让给了美国和苏联，从此沦为五常中的“二流”国家。
