标点，是标点符号的省称，包括标号和点号。标号是标识书面语言里词语的性质或作用的符号，有引号、书名号、着重号、括号、破折号、省略号、专名号、间隔号、连接号等9种；点号是表示语言的停顿和语气的符号，有顿号、逗号、分号、句号、问号、冒号、感叹号等7种。
标点符号是“五·四”以后才逐渐完善起来的。古人写文章没有标点，所以古人阅读别人的文章，首先要学会断句，即韩愈《师说》所谓“习其句读”，《礼记·学记》之“离经辨志”。我们今天把断句的工作叫做“加标点”。
给没有标点过的文言文加上标点，我们叫做标点文言文。这里的“标点”已经作为动词来使用了。“句读之不知”，对原文的意思就会领会错误，或者说，只有能够正确地断句，才可能正确深入地理解作者表达的意思。我们现在学习的古文，一般都是经过专门学者标点过的，用不着我们再标点。但是，作为学习文言文的一项基本功，文言文标点练习仍然是十分必要的。
有教材说，标点文言文，要“通读原文，弄通大意”然后“突破疑难”。给一段（或一篇）没有标点的文言文加标点，自然是要“通读全文，弄通大意”“突破疑难”。但对学生这样的指导，基本上是等于什么也没说，因为学生如果弄通了大意，突破了疑难，那就能够标点了，或者说，已经标点完了。
我觉得，同学们拿过一段（或一篇）文言文，可以先试着从大的部分断开，（能确定断开的就先断开，不能确定的暂不点）逐渐缩小范围，由大层次到小层次，再到句子。然后再一字一句地研究揣摩，体会文意，判断语气，试行点断。其具体的方法可以利用古人行文的一些技巧。如对话标志，文言虚词、典型句式、修辞习惯等。试点时最好先用铅笔，以便万一点错时更正。
古人一般用“曰”“云”作为人物对话的标志，自然形成语气停顿，可以用冒号加引号点断。如“子曰学而时习之不亦说乎”“诗云如切如磋如琢如磨此之谓乎”“子曰”“诗云”之后用冒号点断，后接上引号（“），揣摩语意，人物语言到哪里结束，再点下引号（”），根据语气加上句末点号。
古人作文，常用虚词表达语气、构造句子，如“盖”“夫”等多用于句首，这些词之前可以点断；“耳”“矣”“也”“哉”“耶（邪）”“欤”“乎”等常用于句末，这些词之后可以点断。“耳”“矣”“也”一般表示陈述语气，其后可以加句号；“哉”字一般表示感叹，其后可以加感叹号；“耶（邪）”“欤”“乎”一般表示疑问，其后可以加问号。
说“一般”“常用于”意思是并不绝对，也有特殊情况，标点时不可太教条。如“乎”字除了表示语气之外，还可以作介词，用在句中，例如：“是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫”（《孟子·尽心下》）“生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之”（《师说》）；“夫”字除了用为句首语气之外，还可以作名词用，如“一夫夜呼，乱者四应。”（欧阳修《伶官传序》）；也可以用在句末，表示感叹的语气，如 “子在川上曰：逝者如斯夫！不舍昼夜。”（《论语·子罕》）；还可以用在句中，表示虚指，如“故为之说，以俟夫观人风者得焉。”（柳宗元《捕蛇者说》）。如果只知其一，不知其二，标点时拘于教条，有可能会点错。
文言文有一些习惯的固定格式，如判断句“……者，……也”，（陈胜者，阳城人也。）疑问句“得无……乎”（览物之情，得无异乎？）、“不亦……乎”（人不知而不，不亦君子乎？），反问句“何……为”（如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？）等，这些句式一般固定，前后可以点断。
古人作文喜欢用骈句，前后相对，具有整齐之美。如“天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数”、“冯唐易老，李广难封”、“老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志”、“孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭？”（唐王勃《滕王阁序》）六朝以降，有一种骈体文，多用骈四俪六的对句，了解这一形式，可以帮助我们断句。非骈体文，也常有对偶句式，标点时可以参酌点断。
上面介绍的是一些练习标点的辅助方法，并非根本功夫。标点是古文阅读的基本功。古文简练，辞约意丰，涉及许多典章制度、文化史知识，要真正读懂古文，还要靠多阅读，多揣摩，形成对古文的较高的语言感知能力。舍本逐末，也许可以应付考试，但得到的终究是皮毛。希望同学们借此登堂而入其室，练成真功夫，积累自己古代文化的深厚底蕴，而不只是窥其门墙，学其皮毛，食古不化，既要能够知其然，又要能够知其所以然。
