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文言文之所以难以理解，大多是由上述词汇原因造成的。古代书籍数量稀少，很难获得，根本没有必要读得那么快，这些书没有标点符号，也不分段落，怎么理解是读者的事。梁文道在《古书没有标点符号》这篇文章中说：标点符号的流行只是近两三百年间的事情。标点符号是怎么诞生的呢？它其实是一个商业行为的结果。
五六百年前，欧洲出现了古登堡印刷术，书籍出现并成为最古老的工业产品，进入市场成了商品。出于成本考虑，印刷商也就是书商就想做大量印刷来降低成本，于是他们发明了标点符号，让书变得更容易读、读得更快。这还不够，还要分段。古人的书没有分段，也没有章节。印刷术出来之后，出版商才开始给书籍做段落和篇幅的划分。
那么古人是如何断句的呢？王力在《汉语通论》中说“古书一般是不断句的，前人读书时要自己断句。古代断句用“、”作为标志。《说文解字》说：“、(zhǔ)，有所绝止而识之也。”有人认为这就是句读(dòu)的“读”的本字（注：见杨树达《古书句读释例叙论》。）。前人在语意未完而需要停顿的地方，点在两个字的中间；在句终的地方，点在字的旁边。后来用圈号作为句终的标志。古代又有一个“し(jué)”字，《说文解字》说：“し，钩识也。”这也是古人读书时所用的句读标志（注：王筠说这是分章所用的标志（见《说文句读》））。
我国标点符号的采用是在1920年2月2日，北洋政府教育部发布第53号训令——《通令采用新式标点符号文》，批准了由北大六教授联名提出的《请颁行新式标点符号方案》。我国第一套法定的新式标点符号由此诞生，成了语言文化发展史上值得记录的一笔。
古书标点是一门专门的学问，正确标点古文很能看出一个人的传统文化功底。不过，现在我们平时阅读的文言文一般较为浅显，再有一般都是校点过的，相对理解起来容易些。
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