在古代，人和人之间的寿命差距很大：比如说有的人一生可以活到七十岁（毕竟人活七十古来稀），但有的人一生却只能活到四十岁左右就病死了。其实，对于这种现象，古人认为是日常习惯的不同导致的，并且，古代农村时常流传着这样一句话：老泄残精，人穷寿尽；少食壮火，自取其祸。
古人认为，养生优先于治疗：当然这个观念不是说病了以后还继续搞养生那套，而是认为，如果平时注意养生，那就可以避免大多数疾病，这样，就不用担心治疗问题了。而上文提到的那句话，则属于养生方面的经验。
先说“老泄残精，人穷寿尽”。在这句话里，“精”不是一般人所想的那种细胞，而是指的是自己的“精气”。“精气”是一个中医概念，在西医里面暂时找不到对应的概念。简单概括起来，“精气”指的是免疫力及好心态以及正常的新陈代谢机能。古人认为，人的生命长短乃至健康程度，都和“精气”密不可分，如果一个人“精气”不足，就会衍生很多疾病，而一个人如果“精气”耗尽，则意味着距离去世不远。所谓“老不泄残精”，指的就是人到老年以后，身体机能就会衰退，这时候，需要尽力维护自己的健康——不要做破坏免疫力的事情，不要做繁重的工作（给身体适当的消息），并且，保持良好的心态，学会看淡身边的一切事物，这样，才能尽力保证身体健康、生命旺盛，从而达到延年益寿的作用。
再说“少食壮火，自取其祸”。在我国民间，在形容年轻小伙子壮实的时候，会用“火力旺”这个词来形容。“火力”，指的是年轻人生龙活虎、生命旺盛。古人不知道“营养”这个词，但不妨碍古人模糊知道人想要健康成长，想要力气壮实，就需要“营养”来支持。而古人将“营养”称之为“火”。所谓“少不食壮火”，指的是年轻人不要吃太多营养品，既年轻人不要营养过剩。其实在人体科学方面，人的健康讲究营养均衡、适当，营养不足会导致身体虚弱甚至产生疾病，但是，营养过剩同样也会导致疾病——比如说一个营养太过旺盛的人，如果继续大量摄入营养物质，很可能导致体液发生改变，甚至代谢、分泌紊乱，进而引发较大的疾病。事实上，在当下，因为营养匮乏产生疾病的人并不多，反而有太多因为饮食不注意节制，而导致自身产生疾病的群体。
在当下，“老泄残精”的危害得到了很多老年人的认可，老年人在条件的许可下，会进行适当的户外活动放松心情，甚至还会参加一些旅行团出去旅游，因此当下知道保养的老年人寿命越来越长，倒是“少食壮火”的危害并没引起太多年轻人的重视。毕竟，健康无价，年轻人管住自己的饮食，为未来健康负责很重要，否则到时候容易追悔莫及。
