大山阴坡的残雪依稀还没有完全消融时，郊外榆树的枝条上一夜间便悄悄染上了一层浅绿。几天的光景，榆钱儿便花朵样一簇簇盛开起来。伸手慢慢拉低树枝，摘下几片放在嘴里慢慢咀嚼，淡淡的甜，悠悠的清香；儿时早春时节里，那种独有的味道便在心际弥漫开来。
20世纪七十年代的冬天，不知什么原因，仿佛比如今的冬天长许多，乡村似乎更漫长些。过了春节，西南风漫过，冰雪逐渐融化，裸露出黑土的田野渐渐冒出星星点点的新绿。
“阳春三月麦苗鲜，儿童携筐摘榆钱。”被冬季束缚了太久的孩子们像一匹匹小野马，恣意地在春风中追逐、嬉戏。去山坡上采摘冰凌花，在大地里挖小根蒜；骑在牛背上懒懒地晒一会儿太阳，折下柳条做成“叫叫儿”（柳笛）一路呜呜吹响……几个淘小子们老早爬上村口的大榆树上，捋下绒嘟嘟的榆钱儿，放在嘴里大口地嚼着；树下携筐的女孩子们雀跃着，催促男孩子们快些折下树枝。
“风吹榆钱落如雨，绕林绕屋来不住。”唐朝诗人施肩吾在诗中描述的是榆钱成熟时的情景。榆钱成熟后，乡间的农人把种子收集到一起，埋在篱笆（东北称作幛子）下，小榆树逐渐长高，可以加密篱笆；过上几年，榆树长高长密，就可以修剪成榆树墙，既美观又实用。
榆钱又称榆荚，是榆树繁衍生命的种子。榆钱与“余钱”谐音，因而得到喜欢讨吉利之中国人的青睐。食用榆钱在我国有着悠久的历史，西汉崔缇的《四月令》有“榆钱可收干酱”的记载。宋朝寇宗奭撰写的《本草衍义》记载：“（榆钱）嫩时收贮为羹茹，嘉佑年， 过丰沛，人缺食，乡民多食此。”贫民百姓吃榆钱是因为饥饿，达官显贵一半属于尝鲜，另一半则取其药用价值。
南北朝梁代医学家陶弘景研究得出“初生榆荚仁，以作糜羹，令人多睡”的结论，就是说用榆钱熬粥，可以起到助眠的作用。《本草拾遗》“主妇人带下，（榆荚仁）和牛肉作羹食之。”说的是榆钱里面的种子可以治疗妇女病。传统中医认为，食用榆钱有除湿热，补肺、止渴、敛心肺、健脾、安神之奇效，还可以助消化、防便秘，治疗小儿疳热羸瘦、小便不利、伤热等症；外用可治疗烫火伤、疮癣等顽症。
近年来，人们逐渐认识到食用榆钱的保健作用。但是生长在城市的榆树，由于吸收了过多的汽车尾气，不仅没有保健作用，反而存在危害人体的毒素。要想尝鲜或是治疗疾病，需要到无污染的野外采摘。当然了，食用榆钱因人而异，胃溃疡、十二指肠溃疡等胃肠功能较差者是不适宜吃榆钱的。
榆钱的食用方法有很多种，可煮羹、拌馅、炒肉、蒸糕、凉拌等等。比较常见的是把榆钱洗净后与豆粉、玉米粉和在一起蒸窝头，香甜适口。还有用榆钱和玉米粉熬粥，食用时加上蒜泥辣椒油，吃起来别具风味。我国西部地区百姓有做榆钱蒸麦饭， 人们把榆钱同一些蔬菜加上干面粉和匀蒸熟后加香油食用，也有的地方直接取洗净的榆钱拌白糖做成甜食。大量收集榆钱还可以做酱、制粉、榨油、酿酒。“自下盐梅入碧鲜，榆风吹散晚厨烟。拣杯戏向山妻说，一箸真成食万钱。”清代诗人郭城吃过榆钱羹，赞叹不已，跟妻子开玩笑说：我这一筷子下去，这得吃下多少钱啊！
