神学的初步基本定义是“一门关于神的研究或科学”。然而，基督教的神是一个有作为的神，因此，这个初步定义必须包括神的工作以及神与其工作间的关系。于是，神学同时也是要了解的创造，特别是人类和其处境，以及神为人类所成就的救赎之工。
此外，我们对于神学的实际工作内容也须加以说明，所以，我们为神学提出一个更周全的定义：神学是一门以有条理的陈述基督教信仰教义为宗旨的学科，主要以圣经为基础，置诸一般文化当中，以当代的语言来叙述，并且与人生的各种课题相关。
一、神学基于圣经。神学的文献主要取材自新、旧约圣经的正典。这并不代表它只是不假思索的攫取圣经文字的皮毛，而是要利用各种圣经研究的工具与方法，同时也撷取其他领域的真知灼见，因为这些也应该被视为神的普遍启示。
二、神学是有系统的。这是说，神学研究必须着眼于整本圣经。它不是要零散的割裂经文，而是要将散布在各卷书中的不同教导连贯起来，组织成一套有条不紊相互圆融的体系。
三、神学与一般文化和学问也有相关。因此，神学也想把自身对于宇宙起源的看法和科学所提出的看法（更准确来说，如宇宙论）联系起来，把对人本性的看法和心理学对人格的理解联系起来，并把神护理的概念和历史哲学相联结。
四、神学岂不是也必须反映时代。神学在研究永恒议题的时候，必须使用现代人所能理解的语言、概念、及思考模式。其中也隐含危机。有些神学家在努力于解决一些现代议题时，不知不觉的扭曲了圣经愿意。这就是所谓“将耶稣现代化的危险”然而，在避免把耶稣描绘成二十世纪自由派人士之际，我们所传的信息，使得二十世纪的听众必须回到第一世纪才能听得懂。其结果只不过是让人发觉自己只能解决一些早已过时的问题。这就是我们同样也要避免的另一个反方向的危险，亦即所谓“将自己古化的危险”。
这不仅关系到用现代的思考模式来传达信息。基督教的信息也应针对现今的问题和挑战作出回应。即使如此，我们也应当避免对某些议题太过热衷。如果现今是从过去演变来的，那么可以想见未来也会和现今有所差异。过分投入于眼前状况（也就是除了‘今日’别无所见）的神学思想，很快的就会过时落伍。
五、最后，神学必须讲究实际。这里所说的并不是技术层面的实践神学（例如：如何讲道，辅导，布道等等），而是指神学必须与日常生活相结合，而非只限于信念。基督教信仰能够帮助我们解决现实问题。例如保罗在谈到基督再来的确据时，说：“当用这些话彼此劝慰”（帖前四18）。然而，我们也该注意到，神学不应该只着重于现实层面。教义的实际应用或果效，源自于教义中的真理，而非反过来。
