这是刊发在1984年12月3日《解放日报》头版的一张照片：每逢星期天，人民公园西北角七号门内的左侧场地上，总是自发聚集着一大群英语爱好者。
学英语，是20世纪八九十年代上海人的一种潮流。这么多年过去了，人民公园英语角还在吗？
外省赶来只为聊英语
1962年出生的黄嘉宇，或许是上海最早一批接触到英语角的人。和大多数同龄人一样，直到上了高中，黄嘉宇从老师那里学到的都是“散装英语”。简陋的英语教材，教师略带上海口音的英文发音，这些就是学生能在英语课堂上接触到的全部内容。与数理化相比，当时的英语课算不上什么主课。
1978年之后，改革开放大门打开，社会上涌现出一股学习英语的热潮。受困于英语学习资料匮乏，加上缺少练习口语的环境，不少人空有学习热情但没有学习门路。在此背景下，年轻人自发在人民公园、复兴公园等地聚集，英语角由此诞生。
英语角最火爆时，甚至有外省市的年轻人专程赶来，在人民公园荷花池旁，用英语一聊就是一下午。希望通过学习英语改变命运，汪琼士就是那批人中的一员。1981年汪琼士通过英语考试进入上海皮革厂，后来出国了。
准备复杂句就为站在中心
不只是渴求学习英语的中国人，一些外国人也把人民公园英语角当成上海的一处旅游景点。汪琼士说：“外国人也很乐意来这里跟我们说几句。虽然那时候我们的口语不行，但不怯场，敢说！”
英语底子薄，并不妨碍大家热情交流。以一句“Hello（你好）”开始，紧接着用自己熟悉的语句相互交流，若有人能说出更高级的句子，就会引得大家刮目相看。
为了能在英语角出风头，黄嘉宇有时候会“有备而来”，提前准备一些复杂的句子，在与其他人交流时，刻意把话题往准备好的内容上引。在英语角，谁的英语说得好，谁的词汇量大，谁就可以站在“舞台”中心。回忆起在英语角的岁月，黄嘉宇最开心的，就是能学到新的语法，“偶尔一个人来说一句漂亮的句式，我学到了，能高兴好几天”。
在英语角日益火爆的同时，社会中各类英语补习班也如火如荼，各类英语教材成了书店的热门。英语教师更是稀缺资源，大学毕业后，黄嘉宇在一所高校兼任夜校英语教师，课时费从3元涨到100元，只用不到10年。
不过，即使已经有夜校等学习机构，上世纪80年代后期大家对英语角的追捧依然没有衰减。黄嘉宇也曾鼓励自己夜校的学生多去英语角转转，增加开口说英语的机会。
“上海市民英语水平上去了”
汪琼士清楚地记得为什么自己毅然与英语角挥手告别：“没啥必要去了，对我又没有提升，我也并不缺那个‘展示’的‘舞台’了”。
这或许正是英语角逐渐消失的原因。
对于英语角的消失，黄嘉宇没有遗憾，“说明上海市民英语水平上去了。”黄嘉宇的女儿出生于1991年，5岁时第一次进入英语课堂。“10后”外孙女更厉害，4岁起就能拿着iPad学英语，直接和线上的外籍老师互动。
如今还能寻到人民公园英语角一星半点的踪影吗？
记者分别在工作日下午、周末下午来到人民公园，寻遍公园每个角落，还是未能再见英语角。就连在公园锻炼的阿姨都知道，“现在谁还在英语角学英语呀，上网多方便”。
【来源：上观】
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