九灵元圣是太乙救苦天尊的坐骑，本体是一头得道已久的九头狮子，法力十分强大，被誉为妖中之圣。
很多人认为，九灵元圣的实力之强，足以秒杀齐天大圣孙悟空。
孙悟空初战九灵元圣，九灵元圣只用了一招，也就是九口擒拿术，便轻松将孙悟空擒至洞府。
然而尽管如此，但根据原著设定，九灵元圣并不能秒杀孙悟空，他擒住孙悟空，有很大的运气成分在内。
准确地说，九灵元圣是靠偷袭才擒住孙悟空。当时，孙悟空不费吹灰之力大败黄狮精，颇为骄傲自满，根本没有九灵元圣放在眼里，更不曾料到他有九口擒拿术，于是九灵元圣趁其不备，将他生擒。
如果九灵元圣没有偷袭，还能否擒住孙悟空？答案是否定的，至少凭九口擒拿术无法做到，有原著为证。
原著第九十回，孙悟空再战九灵元圣，九灵元圣故伎重施，想用九口擒拿术生擒孙悟空，于是“摇摇头，便张口来衔”，可孙悟空早有防备，回头轻轻一跳，便躲过了九口擒拿术。
当然，九灵元圣不能秒杀孙悟空，不代表他不能打败孙悟空。事实上，原著中九灵元圣的实力，绝对在孙悟空之上。
首先，九灵元圣认为自己的实力强于孙悟空。
与孙悟空大战前，九灵元圣非常清楚他的背景。黄狮精向他求助时，他告诉黄狮精，“毛脸雷公嘴者叫作孙行者，这个人其实神通广大，五百年前曾大闹天宫，十万天兵也不曾拿得住”，但同时他也表示，“也罢，等我和你去，把那厮连玉华王子都擒来替你出气”。
其次，孙悟空似乎也承认自己实力不如九灵元圣。
孙悟空心高气傲，很少服人，被青牛精打败后，他说青牛精只是手中的金刚琢厉害，武艺一般。然而，他向太乙救苦天尊求助时，却心服口服地表示，“九头狮子神通广大，知天尊是他主人，特来奉请收降解救”。
说到这里，有个问题想必大家很好奇，取经时期的孙悟空不是九灵元圣的对手，取经成功后，孙悟空被封斗战胜佛，成佛后的他能打败九灵元圣吗？
有人认为，孙悟空成佛后，实力大大提升，自然能打败九灵元圣。
其实，成佛并不能使法力有所提升，成佛只是意味着宗教等级的提高。孙悟空成佛后的第一句话，也暴露了他当时的实力水平。
被如来封为斗战胜佛后，孙悟空想到的第一件事，就是摘掉头上的紧箍儿。如果成佛能使他拥有无边法力，孙悟空肯定会使用无边法力，自己动手摘除。
可事实却是，他马上对唐僧说：“师父，现在我已成佛，和你一样，你应该把我的紧箍儿摘了吧？”
由此可见，成佛后的孙悟空，实力并没有得到提升。所以，孙悟空成佛后，依然不是九灵元圣的对手。
当然，这已经不重要，重要的是，他已经进入体制内，九灵元圣对体制内人员有种骨子里的敬畏，连体制内的狮奴也不敢得罪，甚至任由狮奴打骂，就更不敢得罪贵为斗战胜佛的孙悟空。
所以，孙悟空成佛后，虽然依然不是九灵元圣的对手，但如果他打九灵元圣，九灵元圣万万不敢轻易还手，从这个意义上说，他也“打得过”九灵元圣。
