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引言
20世纪模式成功必备外语能力·掌握大量词汇，熟悉动词和时态·阅读理解书面材料的能力·写作基本外语文章的能力·重点是与科学或古文化有关的语言21世纪模式成功必备外语能力·真正流利的口语·了解外国文化，探索外国文化的能力·跨文化协作的能力·借助技术实现多语种沟通如果你在学校学过外语，很可能是依据这样一个顺序进行的。
从基本词汇开始，每周增加几个新词；从现在时的核心动词开始，随着时间的发展，学习更多的动词和时态；重复老师讲出来的基本句型；阅读外语文章，写作外语短文；偶尔组织个外语戏剧表演，背诵几句台词；时不时用外语回答老师提出的问题，基本都是短句，或是简单地将问题颠倒过来重复一遍；在高级阶段选修先修课程，或是选修那些涉及目标语言的古代文明历史课。随着时间的发展，外语学习已经在高中课程设置中占据了固定的地位。
绝大多数学校都强制性要求学生必须完成两到三年的外语课程学习。而小编们观察到的那些接近毕业水平的学生，基本都达不到口语流利的程度。最近，小编们针对成年人展开了一次调查，调查问题是：“你在高中毕业时所要求学习的外语在毕业后是否真的使用过？”回答“是”的人不足15%。这让小编们不禁想到萨杜奇神父的“5分钟大学”。这所大学承诺用5分钟时间，可以教会人们在获得大学文凭5年之后脑子里依然记得的所有知识。
在萨杜奇神父的外语课上，学生会学习说“Como está usted ？”然后回答“Muy bien”，因为“这就是你在大学学习西班牙语5年之后，脑子里记住的全部内容。”海伦妮·拉西亚斯-迈尔斯是达特茅斯学院拉西亚斯世界语言与文化中心的执行总监。拉西亚斯中心负责为美国和平工作团、美国政府的一些战略机构，以及遍及全世界的各类组织提供语言指导和教师发展资源。
拉西亚斯-迈尔斯的父亲约翰·拉西亚斯，是拉西亚斯中心的创始人，也是拉西亚斯方法的发明者。他提出，学习第二语言的关键，是“通过说话去学习，而不是通过学习去说话”。拉西亚斯-迈尔斯在此基础之上提出：“这一理念的关键就是说，不停地说。从一开始就强调口语和文化‘沉浸’的培训项目和课程设置能创造出真正的学习氛围，让学生在其中如鱼得水，产生‘归属感’。
小编们的目标是让每一个班级的学生都舒适自如、积极主动，愿意去接受语言上的挑战。当人们不再因犯错误的恐惧而受限时，就会取得进步。当然，语言习得是一个漫长的发展历程。踏上这条路的年龄越小，效果越好。”大学招生和录取流程都比较重视在高中阶段完成4年外语学习任务的申请人。而申请人的评审级别和先修课程考试成绩都不能反映出学生是否掌握了流利的外语口语。
由于先修课程考试代表着高中外语学习成果的最高级别，所以教师都将重点放在能让学生在先修课程考试中拿到高分的教学方法上。这些考试中的题型基本都是阅读、写作、词汇和语法，而只有不到两分钟的时间需要让学生对着麦克风录制一段口语内容。小编们很想知道，那些在外语先修课程考试中拿到4分和5分的学生，其中有多少能和以该门外语为母语的人坚持聊天20分钟。
从着眼未来，而不是回顾历史的角度出发，小编们在外语教学上能做些什么？如今的学生基本上用不着将书面材料从外语翻译成母语。自动翻译软件很好用，而且发展速度很快。写作也是同样的道理。许多高中生告诉小编们，他们完成外语写作作业的方法是：用母语写一段文章；将这段文章拷贝到翻译软件中；再故意在文章里弄几个错误出来，这样老师就不会发现他们运用了自动化工具。在现实大环境的影响下，小编们不得不去质疑，将多年时间用在学习外语读写等基本技能上是否真的有价值。
小编们听说过许多有趣的故事，其中一些孩子会和生活在世界各地的同龄人通过网络建立联系。许多孩子都是在视频游戏论坛上认识的，他们在没有学过对方语言的情况下，想办法通过语言翻译软件来和对方交流。在这个过程中，他们学会了主动的跨国界沟通，和讲其他语言的人建立了联系，还了解了生活在世界各个角落的人们有着怎样的人生。这些孩子怀着黑客精神“攻下”了拥有长期价值的“外语”技能。
未来，小编们将会见证实时口语翻译软件的飞速发展。如果你遇到一个不会讲英语的人，无论他来自西班牙、中国还是津巴布韦，只要利用智能手机作为翻译，你们都能聊起天来。微软最近刚刚宣布推出Skype翻译，可以让讲不同语言的人进行实时视频和音频沟通。当然，这种自动化语言“中介”肯定不能和真正掌握一门外语的人相比。如果你能流利地用对方的母语和一个人进行沟通，那么你们之间的互动就会产生本质上的不同，而这就是关键所在。达到真正流利的外语口语水平，对于每个人来说都是非常宝贵的能力。
如果达不到这个水平，那么花在学习外语上的时间就是浪费。小编们向各个学校的校长咨询外语教研组的有关问题时，他们都会说：“在全球化的时代，学生能讲一门外语是非常重要的。”但事实上，他们的学生根本没有学习“讲”外语。校长们还会补充说：“了解外国文化也很重要。”但是，学生并没有和国外的同龄人发生任何互动，学习外国文化的重点也放在了外国几百年前的历史故事上，而不是当下的人和事。
为了证明这样的学习方式是合理的，教育界人士总是张口就来：“这样的学习能对学生大脑的不同部分进行锻炼。”而当小编们问到支持这些锻炼效果的证据时，他们却支支吾吾，说不出个所以然。美国的孩子长大成人之后，不会因为当初没有上3年的外语课，而给人生发展带来任何不利影响。如果美国的教育体系希望通过外语能力和全球竞争力，为孩子们配备上决定性的人生优势，那么小编们就要找到通往这一目标的正确道路。
比如让孩子在低年级时沉浸在外语环境之中，帮助孩子掌握真正流利的口语。寻找机会和场合，尽量多的让孩子开口说。如果可能的话，可以带孩子去旅行，帮助学生组织和外国学生之间的Skype交流，也可以带学生去周边的移民社区走访，去学习那里的文化，讲那里的语言。而最重要的就是要让外语学习充满乐趣，比如引导学生们阅读他们感兴趣的外语书籍，用外语在课堂上展开富有娱乐性的讨论，共同观看外语电影，找到外国的联谊班级或同学，利用Skype之类的工具去真正了解外国人生活的点点滴滴。
结语
最重要的是，不要让孩子们单纯为了满足一个欠考虑的毕业要求，就在没有长期价值的事物上花费几年的时间。小编们用前面的一部分内容为传统课程的教学工作给出了一些变革建议。前面并没有涉及跨学科学习方法的重要性。事实上，小编们旁听过的最优秀的高中课程，都是围绕着非常复杂的问题或题目展开的。面对这些问题，小编们必须要从多个学科的角度同时出发进行思考。而且，小编们也尚未谈及艺术学科。
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