1929年重阳节，此时距离秋收起义已经过去两年，而这一段时间是一代伟人毛主席人生极其失意之时，在红四军第七次代表大会落选，丢掉了前委书记的职务，被迫离开红四军领导岗位，去闽西特委指导地方工作。
这段时间，毛主席提议的游击战术和加强党对军队的领导等措施全部被否定，他自己也身染疟疾，在永定县养病。在重阳节这天，看着院子里的黄花如散金般盛开，遂填词一首。
采桑子·重阳人生易老天难老，岁岁重阳。今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜。
重阳：农历九月九日，是中国传统节日。
战地：指当时的闽西农村根据地。
寥廓：指宇宙的广阔，也指广阔高远。
在中国人的传统情绪中，“秋色”多与“悲秋”相生。“悲哉，秋之气也”，宋玉的话，传染了历代文人墨客。
毛主席在写这首词的时候，他的处境也不乐观。但在他的词中，却一洗古人愁绪，展示了秋天之美和秋思之健。
上阙前两句先放一笔，承认“人生易老”，但紧接着即言“天难老”，起势突兀，气势恢宏。“人生易老”与“天难老”，一有尽，一无穷；一短促，一长久；一变化快，一变化慢。是立足于对宇宙和人生的清理并茂的认知和深刻理解的高度，揭示人生真谛和永恒真理。
在历代诗文中，重阳节和菊花结下不解之缘。在乱世之中，菊花往往都是以反战的艺术形象出现。但在毛主席的笔下，菊花却是和人民革命战争联系在一起的。这里的黄花不是悲客病夫“感衰怀”的庭院盆景，而是经过硝烟炮火的洗礼，依然在秋风寒霜中绽黄吐芳的满山遍野的野菊花，平凡质朴却生机蓬勃。
如果说用“香”字表达诗人心境还是含而不露的，到了下阕“不似春光，胜似春光”的直抒感受，诗人的欣悦早已溢于言表。结尾虽然收于“霜”字，但不是表现自然的“寒”，而是为了表示“江天万里”的“寥廓”。江天，乃是词人心中的世界。
托物言志，此篇尽得其妙。“黄花”傲秋，傲霜而“香”远，何况人乎？在用词上，词人大胆重叠，造成势叠而意不叠的递进之态，如“重阳”、“春光”各一叠，皆出新意。
