杭州东河第一桥也就是坝子桥，始建于南宋，为三孔石砌拱桥，长60米，宽5—6米，上桥的石台阶有长条石砌就，十分宽敞、牢实、精致。桥中孔之上建了一座重檐歇山式四角桥亭，亭柱为八根结实的香樟木，上书有“凤凰亭”匾额一幅。
这座桥，历史悠久，传说众多。其中就有八仙之一的张果老当年骑驴路过此桥，还在亭子内休憩，留下了“班门仙斧试通灵，顺应桥成岁几经”的诗句。张果老有长生不老之术，人们相信其传说中的传说，是鲁班建的桥，以及原先的桥名叫“顺应桥”。
这座桥确实也更名多次，宋代叫“顺应桥”，那时东河还是条护城河。到了元代、明代，东河成为了城中河，是城中重要的南北运输通道，这座桥还叫过“古观音桥”。按照古代“风水”说法，河道的出口 “宜幽闭紧密”，不能选在出水开宽的地方。否则，城市就要“漏了财气”，于是，最终确定坝子桥的名字 是在明代。
至于桥上的亭子，据说是清代康熙年间，西溪僧人成明看到出入于艮山门的樵夫、农民、挑夫、商贩等，往往都要从坝子桥经过,并且时常以桥作为歇脚之地。就化缘建亭，让过桥行人歇脚时能避避风雨。当时坝子桥附近曾经有一个香乳庵，边上还有明月庵和定香寺等。灵隐高僧来题亭匾曰“香乳”，于是就有了“香乳亭”。
亭子建成后，据说有凤凰来栖，人们就改其名为“凤凰亭”。有“小桥怡然，飞凤高鸣，锁住财气”之意，起到城市的“聚富敛财”作用，也就是风水学上的“藏风纳气，招财进宝”。在坝子桥的南面有桥联：“ 春色溶溶两岸轻风柳扬，朝霞华埠斯亭处处凤鸣”，道出了此桥的风韵情趣。
坝子桥北面的桥联，更有历史感和文化韵味：“巽水启文明，留棘院楚庠，左右逢源千古盛；艮山资保障，有仓箱杼轴，春秋利济万家欢。”“巽水”就是东南方向的河流也就是东河，“棘院楚庠”就是考功名的贡院和学校，“左右逢源”就是有中河和运河贯通。这边文化开流，那边有缫丝织机生财，春秋两季的蚕业生产让千家万户开心快乐。
这坝子桥北便是艮山水门，艮山水门外即是大运河，这坝子桥堪称老杭州东北角的一块招牌，因此艮山门也被叫成“坝子门”。老杭州有一句谚语，叫“坝子门外丝篮儿”，说的便是艮山门一带丝绸布业的兴盛。清朝诗人姚思勤有《东河棹歌》:"八里清波贯绮，人家水榭簇鱼鳞。题诗欲改坡翁句，灯火城河夜夜春。"
桥是河的彩虹，八里东河筑有十二座桥，坝子桥就是东河第一桥，也是一座有历史、有文化、有寄托的桥。
