“只会做事，不会做官”胡雪岩通过这句话，让左宗棠接纳了他，对于左宗棠来说，天下英雄、满朝文武，就没几人他看得上的，能入了左宗棠的法眼，胡雪岩着实是费了一些周折，胡雪岩有所不知，这八个字也正是左宗棠的口头禅，这八个字打动了他。
咸丰十一年(1861年)太平军攻破杭州，浙江巡抚王有龄在城破后自杀，同时，胡雪岩也失去了依靠，王有龄生前对胡雪岩多有帮助和提携，为他捐了一个三品的虚职“浙江侯补道”，不久闽浙总督左宗棠走马上任，督办军务。
初次见面，胡雪岩毕恭毕敬地对左宗棠拱手行礼道:“浙江侯补胡雪岩参见左大人。”胡雪岩的本意是告诉左宗棠，大家同朝为官，有什么事好商量，这一套用在别人身上还行，左宗棠对这一套不感兴趣，随口问道:“原来还是一位大人，久仰大名。”这完全是冷嘲热讽，把胡雪岩吓了一跳，马上撩袍跪倒，紧张地都有些哆嗦。
左宗棠又不冷不热的问道:“听说你是王大人的得力干将，很受王大人的器重呀。”胡雪岩马上就听出这不是一句纯粹夸他的话，这话里有话呀，胡雪岩急忙解释道:“胡某只是一个商人，只知道奉公守法，不敢为非做歹，更不敢中饱私囊，我的钱庄全都光明磊落，而且案底可查，只是王大人对我有知遇之恩，办事时候竭尽全力，毫不避嫌，有时会得罪人，胡某我只会做事，不会做官，请大人明察”。
左宗棠是个耿直的人，再加上比较自傲，直来直去的处世原则，导致仕途之路并不顺利，到了最后，左宗棠怒火越来越大，越来越看不上那些碌碌无为，左右逢源的人，所以，他非常无奈，经常感叹自己“只会做事，不会做官”。胡雪岩不经意的一句话获得了左宗棠的认可，为以后二人的合作打下了基础。
