“水能载舟,也能覆舟”。这句话有着深刻的哲理。
唐太宗李世民,自公元626年八月登上皇位以后,勤于政事,兢兢业业地治理国家。第二年,改年号为“贞观”。大家都熟悉“贞观之治”。唐太宗的作为与功业,除去他的才干以外,就是“水能载舟,也能覆舟”的意识对他起了巨大作用。
唐太宗出身豪门,但他不仅目睹了隋末农民起义造反的宏大斗争,而且亲身参加了推翻隋朝的这场斗争。他汲取并总结了隋朝灭亡的教训。他常对他的儿子说:“一国之君,若按正道办事,老百姓就会拥护他;假若他不行正道,老百姓就会推翻他。”接着他又生动形象地说:“水能载舟,也能覆舟。老百姓就是水,皇帝就是舟。”他的这些话,说明他认识到要想巩固自己的统治,心里必须有老百姓,让老百姓过上好生活,要发展经济,要使社会安宁。
唐太宗还为我们留下了千古名言:“人以铜为镜,可以正衣冠;以古为镜,可以明兴替;以人为镜,可以知得失。”这就是说,人们用铜镜照自己,可以看见自己的穿戴是否整齐;用历史当镜子,作借鉴,可以明了历代的兴衰、更替的原因;把人当镜子,对照自己,可以汲取成功的经验和失败的教训。
唐太宗是这么说的,也是这么做的。他是历代皇帝中善于纳谏的人。他非常赞成魏征“兼听则明,偏信则暗”的见解。
有一年,唐太宗派人征兵。有个大臣建议,不满18岁的男子,只要身材高大,也可以征。唐太宗同意了。于是,就下发诏书。但是,诏书却被魏征扣住不发。唐太宗催了几次,魏征还是扣住不发。这下,唐太宗可真怒了,大发雷霆,并派人把魏征叫来,厉声训斥道:“那些个头高大的男子,自己说不到18岁,这可能是故意隐瞒年龄,逃避兵役。我已发布诏书,可你为什么扣住不发?”魏征听了,不急不躁,不慌不忙地说道:“我听说,把湖水弄干捉鱼,虽然能得到鱼,但到明年潮中就无鱼可捞了;把树林烧光,去那里捕野兽,也会捕到野兽,但是,到明年,甚至多少年,就无兽可捕了。现在,如果把那些身强力壮,不到18岁的男子都征来当兵,以后还从哪里征兵呢?国家的租税杂役,又由谁来负担呢?”
唐太宗听了觉得魏征说得有道理.虽不再说什么,可还是有点不服气。魏征又接着说:“陛下的诏书上清清楚楚地写着征招18岁以上的男子当兵,现在不到18岁的男子也得应征,这不是说话不讲信用吗?”唐太宗听了吃惊地问道:“我什么时候不讲信用了?”魏征答道:“陛下刚即位的时候.曾经下诏。拖欠官府东西的,一律免除,可是官吏们照样催收.这是不是说话不算数呢?陛下曾明令规定,关中百姓免收租赋二年,关外百姓免除劳役一年。如今已经服了劳役或者交了租赋的又被征去当兵,这是不是说话不算数?陛下一向说要以诚信待人,为什么征兵的时候怀疑百姓作假呢?无缘无故怀疑人,这能算讲信用吗?”魏征的这一席话,使得唐太宗转怒为喜,使他又进一步了解了魏征。他诚恳地说道:“我过去总以为你固执,不通情达理,今天听了你议论国家大事,才知道我的过错很大呀!”于是,唐太宗又重新下了一道诏书,免征不到18岁的男子。这以后,唐太宗还提升魏征担任了太子太师的高级职务。
公元630年,唐太宗曾下令修复洛阳宫,准备做行宫。当时一名给事中(专门负责向皇帝上书论述政令得失的官员)名叫张玄素,听说并了解到这件用资巨大的计划后,上书反对。他说:“听说陛下决定修复洛阳宫,臣以为修复洛阳宫并不是当前最要紧的事情。隋炀帝当年修建洛阳宫,大兴土木,劳民伤财,给百姓造成很大苦难。如今,战争刚刚结束,财力、物力都没得到恢复,不如隋朝,老百姓也没有得到充分休养,陛下却先修缮洛阳宫,这岂不比隋炀帝还残暴吗?”这番话言辞尖锐,刺痛了唐太宗,于是太宗有点不高兴,他说道:“你认为我不如隋炀帝吗?那么我比桀、纣如何呢?”张玄素想到自己的职责,他没有妥协,接着说:“这个工程如果不停止,陛下一定会有像隋炀帝和桀、纣一样的下场。”张玄素这不客气的批评听起来很不舒服,可是唐太宗还是接受了,他经过认真的考虑,觉得张玄素的话有道理。于是,他感叹地说:“我考虑得不周到,你说得对。我立即下令停工。”事后,唐太宗还赏赐了张玄素二百匹彩缎。
由于唐太宗深知“水能载舟,也能覆舟”的道理,建国初期,他谨慎从事。不仅善于纳谏,而且能接受批评。经过数年治理,初唐社会稳定,经济复苏,人民安居乐业。