8月31日，2019年男篮世界杯，中国队在小组赛第一场比赛中以70比55分战胜科特迪瓦队，迎来开门红。郭艾伦在这场比赛中表现不俗，得到了17分。同样表现稳定的还有队中核心队员易建联，他得到了19分、8个篮板、1个助攻，12投7中。
赛后，易建联接受了采访，他认为全队在上半场遇到了一定的困难，但在下半场全队的表现有了改观，“上半场我们打得比较紧张，比较放不开，防守还是要保持全场强度。第三节我们从进攻上找回节奏，下半场没有出现致命的失误，没有乱了节奏。”
这场比赛，裁判的判罚引起了网友的热议，包括网友对裁判对易建联的判罚不太理解。对此，易建联道出了内心的想法，对于裁判的判罚尺度，他坦言：“大家都知道国际比赛裁判执裁的尺度，要去适应，特别要注意，有几个不必要的犯规——技术犯规，可能觉得没什么，但对尺度一定要准备好。”
在下一场比赛（9月2日）中，队伍将对阵波兰队，波兰队的实力比科特迪瓦队更强，易建联表示：“我们要总结这一场比赛，波兰是传统的欧洲强队，打法整体化，打球很聪明。”
郭艾伦在赛后表示：“世界大赛，在家门口打比赛，我们确实打得紧，大家心里想的东西有点多，太想赢球，太想打好，所以开场后大家放得不够开。”
他说到了主教练李楠对这次比赛的重视程度，“这也是一个积累的过程，这几个月的热身赛，我们在训练中付出了很多，教练对我们的要求很严格，李指导和我以前接触的感觉不同，他认真地对待每一天。”
在赛后，主教练李楠在更衣室对比赛进行了简单的总结，言简意赅，赞扬了队员的表现。最后，他的一番话让网友感动，他说到了周鹏，“周鹏明天去治疗，大家为他鼓掌。”
