乾陵位于乾县城北6公里的梁山上，距离西安大约85公里的路程，是唐高宗李治和女皇武则天的合葬墓。唐代国力强盛，是中国封建社会经济文化发展的顶峰，所以唐代的帝陵都修建的气势恢宏。乾陵作为历史上唯一一座葬有两位帝王的皇陵，其规格之高在古代的皇陵中可能仅次于始皇陵。
如果你有幸去乾陵参观的话，在被乾陵的宏伟壮观所震撼时，也会发现一个十分有趣的现象，那就是乾陵朱雀门左右两侧不但有61尊无头石像，在司马道的东侧还有一块高耸入云的无字石碑。无头石像和无字碑可以说是乾陵的两大奇观，那么它们为什么会出现在这里呢？这与武则天有很大的关系，因为石像和无字碑都是由武则天下旨建造的。
乾陵无头石像真正的名字叫“六十一蕃臣像”，而且它们在建造的时候是有头部存在的，呈现的是盛唐时期万国使者来朝的景象。唐朝大诗人王维的诗歌《和贾舍人早朝大明宫之作》中，有两句“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”描绘的就是这种景象。在这些石像的背后原本都刻着姓名、职衔、族属以及属国国别等文字，可是经过千年的风吹雨打后被磨灭得看不清了，只剩下7尊石像背后还依稀能够看到波斯王卑路斯、康国王泥涅师师等字迹。
石像的头部为何丢失，这是史学界的一大谜团，考古学家至今还未有定论。不过，在乾县当地流传着一些传说，或许能够解开其中的谜团。
在乾县当地传说中，关于石像头部消失的传说有好几个版本。比如在有的传说中认为，明朝时期有个外国传教士在当地传教，看到乾陵前的石像后认为自己的祖先在给人守陵，感到面上十分的不光彩，于是晚上就去祸害当地百姓的庄稼，然后嫁祸给石像，对村民说是石像成精了。村民们信以为真，于是就把石像的头部破坏掉了。
除了上面这个传说之外，还有传说认为，明朝时期乾县当地发生瘟疫，村民们认为可能是石像在作祟，于是就破坏掉石像的头部，以这种方式来驱逐瘟疫。这些传说因为没有史书的证实，所以不被史学家们所认可，仅仅是流传在当地百姓口中。
在一些专家学者眼中看来，石像头部消失的真正原因，可能和明朝嘉靖三十四年发生的关中大地震有关。这场地震震级高达8-12级，地震的中心位于华县，距离乾县仅有百余公里的距离。专家们认为，或许石像是在这场地震中受到损坏。至于为何只有石像头部受损，这个就实在无人得知了。由此可见，地震说也不能完美解释石像头部消失之谜。
乾陵除了无头人像之外，还有一块无字碑也同样引人注目，这是武则天死前给自己立下的。关于武则天给自己立无字石碑的用意，千百年来没人知道其中的缘由，后来毛主席一句话道出真相。他在批注《资治通鉴》时，曾和身边的工作人员说起过对武则天立无字石碑的看法，他说：
武则天有自知之明，她不让别人在她的墓碑上刻字。有人分析其本意是功德无量，书不胜书。事实上，那是武则天认识到，一个人的功过是非，不应自己吹，还应由后人去评论。
武则天所生活的唐代，虽然女子的地位相较于其他朝代有一定程度的提升，但是总体上还是男尊女卑的社会。武则天作为一个女子，能够统治唐朝数十年的时间，而且在位期间将唐朝治理得井井有条，这说明她确实是一个非常了不起的人。可是武则天为了稳固自己的统治，也表露出其残酷的一面，重用酷吏丘神勣，残害李唐宗室等等，甚至默许丘神勣逼死了章怀太子李贤。
在无字碑的对面，还有一块巨大的石碑叫述圣纪碑，这是武则天亲自为唐高宗李治撰写的，里面对李治的文治武功歌功颂德。虽然述圣纪碑通体刻满了华美的文章，可是却不如无字碑给人的感觉更庄重肃穆。武则天给自己留下一块无字石碑，功过是非任由后人评说，无疑是一种非常聪明的做法，反而让后世能够客观地对她进行评价。
