孟子是与孔子齐名的儒家代表人物,又称“亚圣”。而他之所以成为圣人,与他的母亲是密不可分的。“孟母三迁”、“断机教子”的故事让很多人知道了这位良苦用心的伟大母亲,而鲜为人知的是,除了“慈母”的角色,孟母其实还是一位贤明的婆婆。正是因为她的明礼之言,不但帮助儿子、儿媳轻松化解了一场家庭危机,更让圣人孟子知晓了“礼”、“理”二字的真义。
话说孟子到了结婚的年纪,孟母便为儿子张罗了一门亲事。刚开始,夫妇二人相处得还算不错,可是慢慢的,孟子对妻子的不满就显露了出来。理由是他觉得妻子在自己面前总是不拘小节,很失礼仪,他为此一直感到十分不快。
日积月累,孟子的怨气终于爆发了。这一天,他从外面回来,刚刚迈进卧房的大门,就看见妻子盘膝坐在床上,衣领和衣襟也没有整理好。孟子见状,顿时感到气不打一处来:这是什么姿势?简直不成体统,哪里还有良家妇女的样子?他不容分说,立即拂袖而去,并且从此不肯踏进卧房半步。
几天之后,孟子仍然觉得不解气,他请求母亲允许自己把妻子休回娘家。孟母一听,意识到事态严重。她问儿子:“你家娘子做了什么错事?”孟子说:“她在床上盘膝大坐,而且衣冠不整,实在太不雅观。”孟母又问:“你是怎么知道的?”孟子答:“我亲眼看到的。”孟母冷静地看着儿子:“明明是你不讲礼仪,有错在先,怎么会是你家娘子的错呢?”
孟子被母亲的话弄得一头雾水,不知自己为何反而成了犯错之人。孟母接着说:“你说你家娘子不守礼仪,那你一定是忘了《礼经》上是怎么说的。首先,进门前,要问问有没有人在,这是对别人的一种尊敬;进入前堂之前,要尽量提高音量,示意一下别人你来了,让人家有个思想准备;进入后堂的卧房时,不要东张西望,眼睛要尽量往下看,以免看到什么不该看的东西。可是这些你都没有做到,你完全没给你家娘子时间来整理衣服,起身相迎,到头来,你反而责怪人家不懂礼仪,你说这到底是谁的错?”
孟子听罢,低头沉思不语。就在此时,孟妻也听到动静,羞愧难当地来到婆婆和丈夫面前,哭着请求把自己送回娘家。见此情景,孟子感到越发惭愧。他对妻子一揖到地,诚心谢罪。夫妇二人和好如初,从此再也没有因此产生过不愉快。
在古代的夫权社会,女子嫁入夫家之后,就要一切按照丈夫的指令行事。对于公婆的命令和要求,也不得有半点违抗,否则便是大逆不道。人们耳熟能详的叙事诗《孔雀东南飞》,以及南宋著名诗人陆游与表妹唐婉之间的凄婉爱情故事,都是因为婆婆棒打鸳鸯,从而导致一对两情相悦的男女无缘厮守终身,留下了无法补救的人生憾事。
很显然,孟母是一位勇于冲破封建礼教的明礼好婆婆。她没有盲目地包庇儿子,打压儿媳,对儿媳落井下石,而是站在公理一方,帮助孟子修正自己的错误,维护家庭的和谐与稳定。这在那个年代,并不是人人都能做到的。斗胆猜测一下:孟母可能也是中国古代最早主动维持良好婆媳关系的典范之一。