文能提笔安天下，武能上马定乾坤。心存谋略何人胜，古今英雄唯是君。——罗贯中
世博会最早在欧洲只是一种商业集会，19世纪以后，随着资本主义的兴起，商人的地位也越来越高，于是这种集会的规模逐渐扩大。因为工业的迅速崛起，参与集会的人也不再局限于商人，越来越多的人参与其中，不少的发明家也来此展示自己的作品，这种大型的集会，慢慢的演变成了世界博览会。
1851年，英国由于自身的强大，以自身的号召力，筹办了第一届世界博览会。会展期间，有630万人来往其中，这次的博览会让人们感受到了，工业化对人类带来的变化，以及人类的创造力，使得大家对于工业化的时代充满了期待。
英国举办世界博览会的成功，让美国也心生向往，于是在经济发展到一定的程度以后，美国在纽约也举办了一场博览会。1853年，美国也举办了一场水晶宫世博会，主题为“交流与沟通”，并且同样也邀请了很多的国家。
在此次的世博会展览中，出现了很多有创新的作品，例如联合收割机、摩尔斯电报机以及奥斯汀安全升降机。4年以后，在一座大型商场内，安装了第一台奥斯汀设计的客运升降机，1889年再次得到改进，随后便得到了广泛的应用，出现在欧洲等工业发达的城市里。
这段时期，我国正在开展轰轰烈烈的洋务运动，这场运动由李鸿章牵头，晚清的洋务派想要借鉴西方的一切，并积极的向西方学习，希望能够以此挽救陷入颓势的清政府。1894年，随着甲午中日战争的战败，历经了30多年的洋务运动，最后以失败告终。
洋务运动虽然失败了，但是也让众人清晰的认识到，西方各方面的强大，于是决定向工业最发达的国家学习，因此李鸿章决定去美国看看。1896年，李鸿章对外宣称访问英国，但实际上却是秘密访美，在那里李鸿章见到了很多的新鲜事，深感自己国家的落后和腐败。
1853年，在这之前李鸿章还只是一个文弱的书生，国家正处在内忧外患之际，李鸿章以书生的身份回乡办团练，将部下训练的英勇无比，并且积极参与剿匪，与太平军多次交战，还成功的收复了庐州。
1860年，李鸿章还组建过淮军，成立以后人数有五六之众，并且购置了大量的洋枪洋炮，在经过了严苛的训练以后，这支部队终于有了一定的战斗力。在李鸿章的带领下，直捣太平天国的首都，并且于1864年，成功的收复天京，淮军化身为清朝的一支利剑。
尽管，李鸿章进行了很多的改革，但是却仍旧难以挽救当时的清政府。在自己倡导的洋务运动失败以后，已经73岁的李鸿章，带着一行人来到了美国。李鸿章在美国，第一次见到了雨后竹笋般的大厦，有的大厦有20多层高，而且建筑风格不尽相同。
李鸿章在见识了很多新鲜事物以后，不由得感慨西方的强大，也彻底的明白到自己的国家有多落后，曾感慨的道：“在清朝难以建造得这么高，即使建成了也不会牢固。”因为，李鸿章深知清廷的腐败，统治者没有大局观，大部分的臣子又只会中饱私囊，很少有人忧国忧民。
不是造不出这样的大厦，而是根本无人想要真正的建造，就如同在朝为官的群臣一样，他们不是看不到清朝的衰败，而是看到了也装作看不到。因此，深知官场的李鸿章，除了感慨和惋惜以外，他也很难有所作为，不然身为洋务派倡导改革的他，怎么会说出这般话来呢？
在入住华尔道夫酒店时，李鸿章第一次看到了电梯，没惊讶而是说了句经典名言：“这个房间也太小了吧，恐怕连椅子都放不下。”，这句话也因此而流传至今。以我们现代人的眼光去看待，不由得为他感到惋惜，但在当时美国人的眼里，李鸿章显得有些无知，还特意给他解释了电梯为何物。
李鸿章如果出生在如今的这个年代，像他这样忧国忧民的人，有着雄韬伟略的人，定当能够有一番作为，而不会被迫签下那么的不平等条约，被后世说成是“卖国贼”了。
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