薛宝琴在《红楼梦》中出场很晚，但她一出场，就惊艳了众人。也难怪，这个年龄最小的姑娘，实在太漂亮。
见惯了美丽女子的贾宝玉，也惊叹不已，立刻跑回怡红院，和自己的丫头们说：“你们还不快看人去，谁知道宝姐姐的亲哥哥是那个样子，她这叔伯兄弟，形容举止另是一样了，倒像宝姐姐的同胞兄弟似的，更奇在你们成日家只说宝姐姐是个绝色的人物，你们如今瞧瞧她这个妹子……我竟形容不出了，老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来……如今我又长了一层学问了……”
平日里最喜欢女孩子的贾母，见到这个跟自己没有任何血缘关系的姑娘，也喜爱到十分，立逼着王夫人认了薛宝琴做干女儿，连大观园中也不让薛宝琴住，只带着她跟着自己一处安寝。
一件金翠辉煌的凫靥裘，更是增加了薛宝琴的戏份，史湘云直言：“这件衣服，也只配她穿，别人穿了，实在不配。”
随着故事情节的发展，我们发现，这位美貌无比的薛宝琴，还是一位不容小觑的才女。她从小儿跟着父亲走南闯北，见多识广，但并没有因此耽误学业，她才思敏捷，出口成章，一个人就做了“怀古十首”，包含十个谜语，姐妹们竟然都猜不出来。
更关键的是，薛宝琴还很会为人处世。因为赖大家的送了她两盆腊梅，两盆水仙，她也没有独自赏玩，送给黛玉一盆水仙，送给探春一盆腊梅。
小小年纪的薛宝琴，虽然出场很晚，但一时却成了万众瞩目的对象，成了十全十美的代名词。然而，贾宝玉不经意间的一句话，却暴露出薛宝琴不为人知的尴尬处境。
第七十七回，贾政一大早命人去叫贾宝玉，让他跟着自己去赏桂花作诗。等贾宝玉回来的时候，王夫人笑问他：“今日可又丢了丑？”贾宝玉笑道：“不但不丢丑，还拐回来许多东西。”说着，便有婆子从二门小厮手里，接了贾宝玉“拐回来”的东西。
贾宝玉一一和王夫人说明：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人一份。”又掏出一个旃檀香小护身佛来，说着：“这是庆国公单送给我的。”
本来，这是贾宝玉跟着父亲出去访客赏桂花，但是，这件事却无意间牵扯到了薛宝琴。为什么呢？因为在那些赠送贾宝玉礼品的官宦人员名单中，出现了一位梅翰林。
没错，就是薛宝琴的夫家。薛宝琴之所以出其不意地从金陵到了京城，就是为了自己的婚姻大事。因为在前几年，薛宝琴的父亲将她许配给了梅翰林的儿子。
按照传统，婚姻大事，一般都是男方主动，女方被动，因为要彰显女方的矜持。但是，在这桩婚事中，事情却完全颠倒了过来，男方梅家不急不忙，女方薛家，却有些急不可待。更尴尬的，是薛宝琴到了京城，梅家竟然合家上任去了，根本就不在京城。梅家离开京城，根本就没有告诉薛家，这让扑了个空的薛家，难免有些尴尬。
当贾琏急不可待地要将尤三姐许配给柳湘莲的时候，柳湘莲就动了疑心：“难道女家反上赶着男家不成？”薛宝琴这样一位出色的女子，竟然也做出了如此类似的事。她迫不及待地要嫁给梅家，梅家却根本没把这件事放在心上。
贾宝玉这一次出去访客，见到了梅翰林。也就是说，梅家已经从任上回来了。此时，薛宝琴在京城已经等了梅家两三年了。按说，梅家既然回来了，应该赶紧到薛家来商议婚姻大事，然而，事情却并非如此。梅家依然不急不忙，有时间和人联诗作对，赏桂花游玩，也没时间到薛家商议婚事。
薛宝琴的处境，着实有些尴尬。其实，论起来，薛宝琴自身没什么问题，她如此的完美，所以，问题只能出在薛家身上。因为薛家越来越衰败，梅家很有可能心生悔意，所以才根本不急着娶薛宝琴过门。
薛宝琴的终身，将来究竟会怎么样，还真是成了一件说不准的事。作为《红楼梦》中最出色的女孩子，因为贾宝玉漫不经心的一句话，薛宝琴不为人知的尴尬处境，便暴露在众人眼前。
