我国古代四大美男说法不一，有潘安、宋玉、高长恭、卫玠版，也有嵇康代宋玉的版本，不论哪个版本，高长恭都与其他人不似同类。
潘安、宋玉、卫玠和嵇康都是文臣出身，是“温润公子”类型的，只有高长恭从武，就是历史上大名鼎鼎的兰陵王。
兰陵王高长恭于北齐文宣帝高洋在位时，被授官通直散骑侍郎。高长恭的父亲高澄是北齐奠基人高欢的世子，但是在家族权力争斗中落败，被自家的厨师兰京乱刀砍死。加之高长恭并非高澄的嫡子，他在很长一段时间里非常落寞。
高长恭被文宣帝高洋任用后，大多数时间里，是作为地方官在各州县管理事务，也没有获得重用。后来高长恭被封兰陵王，并逐渐掌握了一定的军事权力，开始对北周作战。也就是在兰陵王的职位上，高长恭取得了使自己名留千史的邙山之战。
当时北齐的金墉等地被北周包围，高长恭率领500轻骑兵突破重围赶到金墉城下，配合当地守城军队痛击北周军队，取得胜利。高长恭一战成名，北齐将士用乐舞来赞颂他的英勇，即著名的《兰陵王入阵曲》。
初唐时期，时人改编《兰陵王入阵曲》作《秦王破阵曲》来歌颂李世民的战绩。而真正的《兰陵王入阵曲》被唐玄宗认定为“非正声”而下令禁止表演，悲壮雄浑的战舞演变成女子表演的软舞，渐渐失传。
也就是从这场战役开始，世人流传兰陵王美貌、作战时用面具覆面以震慑敌人。
在诸国纷战的南北朝时期，以高长恭为代表的武将可谓北齐的立国之本。但是高长恭不得善终，年仅33岁就被当时的皇帝赐毒酒杀死。究其原因，恐怕与其皇室出身和功高震主不无关系。
高长恭邙山成名后，他的战绩随着《兰陵王入阵曲》传遍全国，在民间具有很高的威望。当时的皇帝高湛问他只带领500骑就冲进敌阵，被杀死怎么办。
高长恭没有任何防备，以为是高湛在替他担心，就说道：国事就是高氏的家事，来不及想那么多。
这句掏心窝的话却被高湛曲解，认为高长恭有意取而代之，从此对他愈加防备。高长恭获悉高湛的意图后，想用收受贿赂自污的方式打消高湛的疑虑。手下人劝他说，如果皇帝真的对你有防备，这只能成为他贬损你的证据。
后来高长恭又用托病等各种办法想远离朝政，但都没能奏效。573年，高长恭短短的一生在北齐后主高纬的一杯毒酒中结束。失去一员大将的北齐在短短四年后，就被北周所灭，北齐皇室也被屠杀殆尽。
从这个角度看，北齐统治在很大程度上是依仗着高长恭的赫赫战功。后世编写的《北史》中评价他对北齐的重要性时写道：“然武艺英姿，多堪御侮。
纵咸阳赐剑（白起），歼覆有徵。若使兰陵获全，未可量也。而终见诛翦，以至土崩，可为太息者矣。”
然而从北齐百姓的境遇来看，高长恭的被害、北齐灭亡有一定正面意义。北齐历经6任皇帝，却只延续了28年，皇室内部争权夺势十分严重。
而且根据唐人编写的《北史》记载，这6任皇帝都是残暴昏庸之辈。
其中文宣帝、武成帝和后主高玮都恣意作乐，对朝臣疑心甚重、迫害忠良，对百姓横征暴敛、欺压无度。
现代史学家根据史料推测，北齐皇室成员可能有遗传性精神分裂症。如果属实，当时北齐国内情况，可想而知。
冼颜|文
