刘氏三兄弟刘半农、刘天华、刘北茂，每个人都对中国民族音乐事业做出贡献，在中国文艺史上留下浓墨重彩的一笔。合传《流风》（胡美凤著，中国青年出版社出版）以刘氏三兄弟为传主，通过大量生活细节还原人物，融入历史时代风云和江阴风土人情，艺术再现兄弟三人的艺术道路，感人至深也发人省思。
刘氏三兄弟生命与艺术最初的滋养来自祖母夏氏的好生之德，来自家人唱的民歌童谣、讲的民间故事，来自江阴街头二胡艺人的吟唱以及父亲办的学堂。三兄弟最终在艺术上有所建树、有所成就，则离不开他们终其一生的探索精神、起伏动荡的生活历练，以及个人命运与家国命运的激荡交汇。
刘半农、刘天华、刘北茂自幼同时接受国学教育和现代教育。作为长子，刘半农自少年时代就有重振家族的使命感，其刻苦精神令人惊叹。早在常州中学堂时期他就大量翻译英文，同时创作旧体长诗。在上海结识陈独秀后，他深入思考白话文与文言文的不同，在自身文学创作经验基础上写出《我之文学改良观》；其创作的现代诗《教我如何不想她》，传递出游子对祖国的思念与爱，流传至今，并开启汉字中“她”的使用。可以说，刘半农从理论和实践两个角度推动白话文的使用与传播。旅英旅法6年间，刘半农带着家人饱受生活之艰苦，同时精研实验语音学，其博士学位论文《汉语字声实验录》被视为汉语研究一大突破。在此期间，他抄录敦煌史料、研究图书馆编辑学，求学之刻苦、成果之丰富，在这本《流风》里有着较为全面的刻画。
刘半农同时还是中国民歌整理的开拓者，二弟刘天华自幼与哥哥一起学习，接受民族艺术熏染。大哥侧重记录民歌歌词，二弟则更爱民歌曲调，同时兼修西洋乐器，直到去世前，他还在努力学习小提琴。刘天华尤其喜爱二胡，自己买的琴被父亲摔断，就偷偷到寺院习琴，并摆脱世人偏见，跟许多民间艺人学习二胡、琵琶，民族音乐之路走得很艰难。刘半农很早就认识到民族艺术传承的重要，一直支持并鼓励着二弟。
二胡独奏曲《病中吟》开启刘天华创作之路，也无意中成为作曲家当时生活艰难、郁郁不得志的存照。后人称刘天华为“中国近代民族音乐一代宗师”“二胡鼻祖”，殊不知艺术家曾经受多少困顿，若没有超越常人的意志力，怎会取得如此成就。刘天华和刘半农是民族音乐领域的知音，在时任北京大学校长蔡元培支持下，兄弟二人在全国推行民歌整理，在语音实验方面也多有合作。
三弟刘北茂幼年时就失去双亲，由大哥和二哥照看长大。两位兄长中，刘北茂受二哥刘天华影响更大。刘天华逝世后，刘北茂辞去大学教授的稳定职位，继承二哥“改进国乐”遗志，改授二胡，并先后创作《汉江潮》《小花鼓》《流芳曲》等百余首二胡演奏曲，成为我国现代民族音乐史上多产的作曲家，被誉为“民族音乐大师”。时至今日，中国民乐传承有自，广为传播，刘氏三兄弟功莫大焉。
《流风》再现三兄弟艰苦求学、不懈努力的奋斗历程，记载三兄弟弘扬民族文化艺术的卓越成就，读来颇受启发和鼓舞。《流风》文笔流畅，叙述详尽，尤擅细节叙事，引人入胜，再现手足情深，也写就中国文化艺术史上的一段佳话。如果附上创作时所参考的主要史料，或将利于有兴趣的读者进一步探索考证；若能把相关历史照片附印其中，相信也会带给读者更好的阅读体验。
