前言
关于语言学习，有一个很著名的理论，叫“关键期假设”。1959年，神经生理学家Penfield和Roberts从大脑可塑性的角度，提出十岁以前，是学习语言的最佳年龄。他认为人的大脑从二岁开始边化（lateralization），在边化完成前，人是用全脑来学习语言，约在11-19岁左右，大脑会完成边化，从此，语言学习主要由左边大脑负责。人脑「边化」后的语言学习不如全脑学习时期来得好。因此，语言学习最好在大脑完成边化之前，这也就是所谓的“语言学习关键期”。
这个概念最开始是研究动物语言的科学家提出的，指的是动物成长过程中受环境影响最大的时期，并不局限于语言学习，但这个时期明显语言最为重要。就举个小猫的例子，出生后首先接触和照顾它的都是母猫，所以小猫就很容易跟随妈妈，也会模仿妈妈的各种行为习惯：吃猫粮、喝水、洗脸、用猫砂，等等。
这就是喵星人的“关键期”，在一定的教育环境下，个体会很容易模仿甚至学会某种行为，并影响其一生。人类也是这样，宝妈们应该都会记得教宝宝走路的时期，最刚开始都是让宝宝学会站起来，然后给予适当的引导，宝宝就很快地走向妈妈——这就是人类的关键期，学语言也是如此，相信很多妈妈也都会记得宝宝第一次叫“妈妈”的场景，那种巨大的惊喜是特别幸福的。
幸福的场景还有很多，宝宝在语言关键期里，开始学会说出更多词语、句子，然后就基本可以做到和父母交流沟通了，也会有宝宝更多第一次的发生，这些都让父母感受到无尽的幸福。
为什么说语言关键期确实是存在的呢？像我们长大后也很难再去学一门语言或者别的技能什么的，这就是因为青春期到来之后，多数人的大脑已经发生了侧化（Lateralization），人脑已发育成熟，大脑逐渐失去可塑性，学习语言也就越来越难。又比如，很多在婴幼儿时期就移民的孩子，他们的外语水平几乎都能达到母语水平，也例证了这个事实。
所以我们可以得出结论，第二语言学习者能达到的水平跟开始学习时的年龄是相关的，所习得的语言能力随年龄增大而逐渐下降，学语言最关键的年龄在3~12岁。语言习得是很复杂的过程，是天时（年龄）、地利（语言环境）、人和（主观能动性）共同作用的结果，绝不是学得早就一定能掌握，或者起步晚就一定学不好。不过，同等条件下，越早起步，效果肯定会越好。
那作为国内最大的3~12岁家庭英语上门外教开创者，莎翁家庭少儿英语就分别在天时、地利、人和三方面具有得天独厚的条件和优势。
天时：3~12岁学英语的黄金时期
上面已经赘述很多了，3~12岁是宝宝学习英语的启蒙阶段，这个阶段以提升孩子的兴趣为主，英文歌，英文动画片，纯正的英文故事录音。还有就是宝宝慢慢开始学会看图识字，所以要开始培养她的阅读习惯，英文绘本就是很好的选择，上面有很多生动有趣的小故事，可以让孩子养成规律的睡前阅读听故事时间。
而莎翁少儿家庭英语针对这个年龄阶段的孩子，采用Phonics+绘本系列课程。英国公立学校的自然拼读教材人性化的课程设计，全面且科学的课程内容，使我们的自然拼读课程权威且趣味；绘本系列教材基于不同年龄阶段的认知和兴趣，做了不同的教学设计；孩子们通过一个个故事的学习，享受故事的快乐，体验英语国家本土的文化，接受跟本土学生同样的教育，同时基于自己的生活和想象，创造属于自己的精彩故事。
莎翁创通过欧美外教上门+社区友邻拼班的方式，创造侵入式的原汁原味英语语言环境，目的就是让孩子在读小学的时候甚至之前，在家里学英语就已经像学习中文一样，从词汇，儿歌、童谣、英语故事，日常对话，自然评读、习得语法等等开始启蒙，学前练就第一外语的听、说、甚至读的能力，这样孩子上小学时候的英语学习会十分省力。因为我们可以用1-3年的时间只学习和练习英语，扎扎实实地已经把基础夯实了。
地利：家庭英语上门外教创造浸入式的语言环境
莎翁的核心教学理念是“家庭英语”。所谓“家庭英语”就是在家庭中营造一个本土化语言环境，让孩子在这个语言环境中经常使用英语交流。我们都知道，孩子学好英语最关键的就是“能在一个英语环境中经常使用英语进行交流”。
相对于在学校里被“锁在”刻板的教室里，孩子们在家中会更加自然，像小主人一样迎接外教，氛围会更加熟悉和愉悦。这样，不仅降低了孩子对学习新语言的抗拒，还能让孩子在与外教的游戏互动中，无意识的记忆上课内容，自然而然开口说英语，达到母语教学的效果。
对孩子们来说，外教也不再是“高高在上”的老师，而更像是要好的生活伙伴。这种角色上的变化，打破了孩子心理上的沟通障碍，使得他们更乐意与外教用英语进行交流。久而久之，孩子们不仅不会排斥英语，反而会将说英语当成最自然不过的一件事。
人和：充分激发孩子“说”英语的兴趣
学英语要激发孩子的主观能动性，对于年纪较小的孩子来说，传统上死记硬背的填鸭式教育，不仅效果微乎其微，还会加深他们对英语的排斥心理。
因此，莎翁的外教在面对面的教学中，一直坚持采用感官式教学。在课堂上，外教会引导孩子通过视觉、嗅觉、听觉、味觉、触觉五种感觉方式，生动形象的让孩子们理解单词和句子。这样单词和句子在他们眼中便不再是死板的字母组合，而是对应了丰富的感官体验。在感官式教学的课堂中，孩子们不仅不会觉得无聊乏味，反而会在丰富的体验中，激发出学习英语的兴趣，不自觉的爱上英语！
在莎翁，外教在课堂上常常将内容与游戏结合起来，让孩子在玩乐和互动中，自然理解学习内容，自然学会英语。外教老师会带孩子学西餐礼仪、Pizza主题课、做南瓜灯过万圣节、来一场别开生面的小cosplay秀等等，在这些活动中，有互动，有交流，孩子们不仅快乐，学习效果也事半功倍，真正让孩子爱上英语，而不是爱上“学英语”。
