看过《水浒传》的读者们都知道宋江是出了名的孝义黑三郎。宋江孝顺父亲、友爱兄弟、对朋友讲义气、忠于朝廷。宋江除了生得黑、长得矮这两个外貌上的不足外，其他方面我们根本找不出他的缺点。施耐庵几乎给了他完美人设。
我们不能以貌取人，因宋江的长相而否定他的才干，要学学梁山兄弟，他们很多都比宋江帅气，可他们依然发自内心的爱宋大哥，因为宋大哥有学识、有才能，还把他们当成自家的亲兄弟看待。宋江每次见到武功特好的兄弟，他是一面好言安慰，让兄弟们简直如沐春风；一面给兄弟们许诺“大秤分金银”，让他们甘愿留在梁山。宋江甚至为了让某些特别优秀的好汉上山，还说出了“情愿让位”的话。只要这个他欣赏、对梁山不可或缺的人能来梁山，梁山泊主之位让给他又如何。只要这个新泊主能让梁山兄弟走正道，不做泊主就不做泊主吧。
不过能享受宋江让位待遇的人不多。呼延灼、关胜、卢俊义这些紧缺型人才才能让宋江说“情愿让位”的话。呼延灼、关胜不仅是将门之后，而且懂兵法，正是梁山发展所需的人才。宋江能不想法把他们留下么。呼延灼是呼延赞的后人。关胜是关羽关公的后人。关羽的名气比呼延赞大很多。关胜上梁山，宋江相当于给梁山请来了保护神。关羽是正义的化身。关羽的后人都成了梁山头领，谁还敢说梁山头领都是些不忠不义的人呢。
话是说出口了，但宋江这话究竟有几分真、几分假呢？相信百分之九十九的读者都会认为这是假的。宋江为了能当上梁山泊主是劳心劳力。三番五次带人下山去附近的大村庄、大城镇借粮。有一次累到发背疮，差点死在路上。宋江是不会让别人当泊主的。当然宋江身为泊主，他的“情愿让位”虽不是什么金玉良言，但也不是随便说说而已的话。宋江这样说，有很重要的原因在里面。
宋江为什么要说“情愿让位”的话？要明白其中的原因，我们得从宋江收服人的策略说起。
宋江在江湖上行走，或在战场上看中了某个身手不凡的将领，他最先做的是什么？就是一起喝酒吃肉、谈理想，谈着谈着发现宋大哥跟大伙儿的目标一样，于是乎大家都争着给宋江当合伙人。就像相亲一样，两个人第一次见面之后，互有好感，于是交换电话号码，约下次一起吃饭看电影，加深感情，慢慢地两人就走到一起。宋江这种“温柔”的攻势还真起到了作用，因此很多头领在与宋江的第一轮较量中，很快就败下阵来了。黄信就是被宋江等人的软语劝上梁山的。
当然这种攻势也有不起作用的时候。遇到这种时候，宋江接着出下一招，就是宋江常挂在嘴边的“招安”。招安这一套对朝廷败将是最有用的。朝廷派来征讨梁山的将领虽然因各种原因打了败仗，但他们始终想着朝廷能再次让他们重返战场。再做朝廷的官，前提是先得活着。在这种心理支配下，再加之宋江又亲口许诺招安，便再也找不出不上梁山的借口了。凌振、龚旺、丁得孙、宣赞、郝思文、韩滔等等降将就是因听信宋江说的招安才由朝廷武官变为水泊草寇的。
宋江对梁山兄弟说，招安是为了全忠义。每当宋江这样说时，金圣叹就会说宋江行的是假忠义。金圣叹说“为王干城，如秦明、呼延等；世受国恩，宠绥未绝，如花荣、秦明；奇才异能，莫不毕效，如凌振、索超、董平、张清等；虽在偏裨，大用有日，如韩滔、宣赞、郝思文、龚旺、丁得孙等。是皆食宋之禄，为宋之官，感宋之德，分宋之忧，已无不展之才，已无不吐之气，已无不竭之忠，已无不报之恩者也。乃吾不知宋江何心，必欲擒而致之于水泊。悉擒而致之，而或不可致，则必曲为之说曰：其暂避此，以需招安。强盗则须招安，将军胡为亦须招安？身在水泊，则须招安而归顺朝廷；身在朝廷，胡为亦须招安而反如水泊？”金圣叹问的也好，答的也好，败将们原本就是朝廷的人，又何须宋江招安。金圣叹撕开了宋江戴在脸上的假面具，让我们看清了宋江的真面目。
但也有不吃宋江这一套的人。这个人就是呼延灼。当众人把呼延灼押到宋江面前时，宋江便开始了他的老把戏，先给呼延灼解绳子，接着把呼延灼扶到椅子上坐好，最后轻轻对呼延灼说招安。呼延灼毕竟是老将，听出宋江话里的破绽，你宋江说招安无门，我呼延灼回去就给你宋大头领寻门路。呼延灼来个将计就计，便回了宋江一句“兄长尊意莫非教呼延灼往东京告请招安，到山赦罪？”回去了，谁还管你宋江招安的事。
宋江见上面两招都不管用，便使出杀手锏，把梁山大头领的位子让给呼延灼。宋江说出“情愿让位与将军”。言外之意就是你呼延灼要什么给什么，甚至包括这大头领的位子，但你呼延灼必须上梁山。呼延灼当然明白宋江的意思，在宋江的软硬兼施下，只能同意入伙。
宋江经常说“情愿让位”这句话的原因是因为招安二字不能起到让降将们上梁山的作用，不得已才用让位来威逼这些个朝廷败将们上山。这句话比招安还管用，降将们只得乖乖跟着宋江回山，一同除暴安良。
