记得刚到桂林读书的时候，我的一个玉林同学到我宿舍来看我。老乡见老乡，两眼泪汪汪，两个老同学在异地他乡见面，都高兴得很，很自然地就用家乡话--玉林话聊了起来。可没想到，正在兴高采烈之余，同宿舍的桂林同学弱弱地来了一句“同学，既然你们俩个都是老乡，又是高中同学，有什么事情可以好好商量，好好说，不要吵架，以免伤了和气”！听到这话，我俩同时都愣了一愣，继而大笑起来。我一边笑一边向桂林同学解释，我们俩并没有吵架，而是在很高兴地聊天中，玉林人讲话就是这样子滴。桂林同学听了后，嘟囔了一句“你们玉林人好怪，讲话象吵架一样”。事隔多年，我和我同学在一起时还经常笑说起这件事。感谢玉林话，为我们的大学生活、我们的青春又多了一份温馨而甜蜜的回忆。
说起玉林话，许多外地人觉得头痛：太难学！也太难听懂！好多来玉林的外地人也说玉林话粗鲁，还有那些没到过玉林，在外地又接触过玉林人的外地人，大多数觉得玉林人说话的气质中，总是带有一股令人生畏的强悍，主要是玉林人在讲话时，由于保存着中国最古老的方言留音，不仅难以听懂，讲话的声音更像是从粗大的喉管冲出来，并带着鼻腔的共鸣，有时看见玉林人明明脸上笑着，但听声音却像是和谁在吵架一样。 对于外地人来说，玉林话也确实难听，因为玉林话太特立独行。
玉林话以其粗犷、耿直、宽宏、形象区别于其它方言，又以其古朴、温雅、细腻、顿挫与其它语系相容。玉林话发音时鼻、舌、啌互补，出口时齿、舌、唇并用是其显著特点，正是具有这个特点，才千百年来虽然与客家话长期共存，但并未受其影响而一枝独秀、我行我素。
从地理位置来讲，玉林夹在兴业和北流、容县与博白、陆川之间，而言语又不受五地影响，却是自成一“系”的言语。在当前方言正在被普通话取代的潮流中，许多地方的方言如南宁方言等已被壮话与白话同化和改变，而玉林人却依然固守着这小小的城市，“固执”地使用着自己的方言维系至今。
著名语言学家王力先生是玉林市博白人。他曾说过，玉林话是一门保存了古代声韵意义的语言，包括入声凋，共有十三个声调，是语言中声调最多的，这门语言很多生活用词都沿用古代意义。
玉林话作为桂东南地区一种独特的土著方言，起源于西瓯民族，有着两千多年的悠久历史。但现代玉林话仍是以宋代欎林州古城方圆二公里以内的用语为标准，覆盖面积三十至五十平方公里，自古一直与客家话共存。在全中国范围内的现有语言里，玉林话是保留古音最多的一种语言， 号称南方语言活化石，承载着数千年的历史沉淀，蕴含着绚丽的光华。
玉林话作为一个历史悠久的方言群体，既表现出对外来的词语慷慨大度的吸收力融化力，又表现出本土文化的强大稳定性。一门语言无论多么精巧，它的最终目的仍然是被运用，是给使用者带来沟通上的便利，让对方听到自己的语言，很容易理解和被理解。究竟是城市的发展带动方言的传播，还是抑制方言的发展，这是个值得思考的问题。
