公元589年,隋文帝收复了南北朝最后一个国家南朝陈国,结束了自西晋以来近300年的分裂局面,统一了中国。随后,隋文帝对开国功臣进行了封赏,开国宰相高颎功高卓著,加授为上柱国,晋爵位为齐国公。可是好景不长,高颎就因为说了一句"一妇人",彻底改变了他的命运,差点要被判死刑。这是怎么回事呢?
文帝花心
有一天,文帝在新建的仁寿宫处理完政事后,便想出去走一走。他出了门,朝着西边小路一路走去。路边的花木郁郁葱葱,让政事繁忙的文帝觉得赏心悦目,不知不觉走到了宫墙边,路上也没碰到宫女和太监。
他越走越远,发现林荫处藏着一座两层小楼,在夕阳映照下,显得金碧辉煌,小楼门额上还挂着一块匾,上面题着"珠玑楼"三个字。原来,从京师长安到歧山仁寿宫有二百多里,为了让皇帝往来途中休息好,负责建筑的大臣,在两地之间修建了十二座行宫,平时每个行宫都有一个宫女看守,"珠玑楼"是离仁寿宫最近的一座行宫。
文帝好奇,便想走进去看看,刚推开虚掩的门,一个宫女打扮,十分漂亮的妙龄少女走了出来。见到文帝,急忙跪下行礼。文帝叫她起来,不禁怦然心动,便问她叫什么名字,宫女回答说:"婢女叫蔚迟珠儿",文帝一听到复姓蔚迟,便问尉迟迥是你什么人,宫女说是她爷爷。文帝吃了一惊,没想到还真是故人后代。
原来她爷爷正是因为反对杨坚谋取皇位,起兵失败后自杀的相州总管尉迟迥,算起来已经过去十九年了。尉迟迥自杀后,家属被没入宫中为奴。文帝想,当时这小宫女大约尚在襁褓中,命运真是够惨的了。
宫女请文帝进楼,文帝看到屋里摆满了书,随便找了几本翻了翻,其实他的心思已不在书上,他一个劲儿盯着珠儿美丽的脸庞,珠儿觉得不好意思,又惊又吓,脸上布满红晕,显得更加妩媚动人。文帝早把独孤皇后的厉害忘到脑后,终于把珠儿奸污了。那年文帝五十九岁。第二天傍晚,皇帝又来了,并赐给珠儿一串宝珠。
皇后妒忌
谁知这一幕被皇后侍女发现,报告了皇后。第二天,正当文帝和高颎、杨素商量事情时,尚在生病的皇后带了一帮宫女和太监直奔珠玑楼而去。
原来独孤皇后生性喜欢妒嫉,文帝上朝时陪着,文帝处理政事,皇后便在大殿后边等着,一直到散朝一同回去。不知道内情的人以为皇后关心国家大事,把她跟文帝称为"二圣",其实是不放心文帝,怕他接近宫中其她女人。古时皇帝都有"三宫六院七十二妃子",可文帝从来也不敢接近其他宫女,是真正的"妻管严"。"五个儿子都是独孤皇后生的",文帝常自嘲自己。
文帝回来发现皇后不在病床上,宫人告诉他,皇后带人出门朝西走了。文帝听后大吃一惊,知道秘密被皇后发现了。他担心珠儿的安全,急急朝珠玑楼赶去。文帝一脚将门踢开,一看,只见皇后、宫女及太监对珠儿又打又骂,珠儿已是血肉模糊,估计已经没命了。
文帝怒火上涌,但忍着没发作,一跺脚转身往外走去。文帝直觉得心堵得宽,恍恍惚惚走到了马厩前,他要了一匹马,骑上后出了后宫门,守门的禁军也不敢问,文帝顺着山路朝山顶走去。
失言闯祸
皇后岀了恶气回到宫里没见到皇上,又想了想前面的情形,便要宫女、太监到处去找,都没找着,这才慌了神,忙派人去叫来齐国公高颎和越国公杨素(两人都是宰相职务)。高、杨二人急急赶来,听皇后讲了事情发生的经过。
高颎估计皇上一定是赌气上山了,便带人一路问一路追。追了二十多里,远远看见文帝一个人骑着马在山路上踽踽走着。两人上前跪下请皇上回宫。皇上显得一肚子委屈,叹气说:"朕枉为天子,连个宫女也保护不了,实在太没意思"。
高颎劝解说:"陛下万乘之尊,怎能因为一妇人而不顾天下社稷呢",皇帝听了,点点头,便跟了高、杨及卫士乘辇回宫。文帝回了宫,皇后在宫门口等着,见皇上下辇,连忙上前陪罪,文帝也不好说什么,这件事就算过去了。
高颎可惹上祸了。皇后听她在禁卫军的耳目说,高颎在劝皇上的时候,把她说成"一妇人",她怒火中烧,认为高颎用这三个字称呼她,是对她的蔑视和侮辱,决心报复他。
后来又有一件事引起皇后对高颎的不满。皇上、皇后不太喜欢太子杨勇,而是喜欢次子晋王杨广。为了得到大臣们的支持 ,皇后很和气地告诉高颎:"有神明告诉晋王妃,说晋王一定得天下,你看怎么样?",意思是让高颎支持她立次子杨广为太子,高颎跪下说:"长幼有序,是巩固国家的基础,望皇后三思。"皇后知道高颎是皇上最宠幸的臣子,已经得不到他的支持,会很难办。便暗中想要除掉他。
不过皇后认为,高颎在朝庭威望高,说话皇帝又爱听,有时还是想拉拢他。高颎夫人死后,皇后便想把自己一个亲戚的女儿配给他,他把这个意思告诉了皇上。皇上找来高颎,说:"你夫人新丧,皇后很关心你,希望你再娶一位夫人。高颎随后流着泪说,谢谢您和皇后的关心,臣老了,退朝后也就吃吃斋念念佛罢了,我也不想再娶了。"皇帝只好作罢。
遭遇猜忌
没过多久,高颎的妾生了个小孩,皇帝很欢喜,可皇后却很不高兴,她是正妻,对妾有种天生的反感。便对皇帝说"陛下还相信高颎吗?当初,陛下想为他再娶,高颎心里想念爱妾,故当面欺骗陛下,现在露底了,怎么还可以相信他呢。"文帝本来是个猜忌心很强的人,觉得皇后说得有道理,自此开始疏远高颎。
高颎并不知道皇帝疏远他,还是跟从前一样,秉公耿直,对皇帝说的话该赞成的赞成,该反对的反对。但皇帝内心已跟原来不一样,觉得高颎处处跟他闹别扭,猜疑之心越来越重。俗话说,功高震主,高颎追随文帝多年,一直受到重用,论文他做到了仆射(宰相),论武他多次带兵出征,因而朝中文武官员对他的能干、正直普遍敬仰,这已经引起文帝的不安,深怕他像当初自己一样,瞅机会取而代之。
贬为平民
公元599年,也就是开皇十九年,凉州(今甘肃武威)总管王世积被人告发有图谋不轨行为。王世积是高颎的旧部 ,在审问时有些话牵涉到高颎。皇帝把王世积杀了,并借机免去高频的仆射(宰相)职务,让他闲居,仍保留着齐公名号。
朝中大臣为高颎的冤枉鸣不平,吴州总管宇文弼、刑部尚书薛冑、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等纷纷上表,为高颎申辩,这更加重了文帝猜疑,对为高颎说话的大臣个个加以处罚,于是,再也没人敢吱声了。
为他说话的人不敢吱声,但告发他的则接连而来,高颎已经没法说清了。司法部门判处高颎死刑,文帝犹豫起来,他心里明白高颎是无辜的,而且外间的舆论也向着高颎,同时想着高颎一直精心辅佐自己,终于免除他死罪,把他贬为平民,"齐公"的爵位也削掉了。
高颎被贬为平民,心里倒是很坦然,他想起他母亲在他任宰相后告诫他的话:"你己经富贵到顶了,再前进一步就是杀头了,可要谨慎小心啊。"现在头颅还在,这不是万幸吗?
但又怎样让他小心呢,一失口说了"一妇人"三个字,又不肯违背良心迫害太子杨勇,便落到这样一个地步,这可是他高颎怎么也想不到的。史家认为:在封建王朝,等级森严,皇帝或皇后更是具有至高无上的权威,如果有人藐视或冒犯,即使你再有多大功劳或多大能耐,都会有杀头的危险,何况朝庭情况复杂,说错话只是导火索,欲加之罪,何患无词?又岂是一个正直的臣子所能防范的。
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