英文写作 多用“高级”词汇？还是恰当最妥帖！

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今天，本太白就来跟朋友们聊聊，“高级感”词汇究竟是怎么回事，该怎么运用，英语写作中词汇的选用还有别的什么需要注意的地方。

一、何谓“高级感”词汇？

我去看了一下前面所说的那位高人列出来的“高级感”词汇，大约有这些：

superfluous gratuitous respect suffice prevail plausibly subject incorporate felicitous amount consitute

当然，整个系列很多，这里无法尽列，不过，就从这前20个词里选出来的11个词来看，一言以蔽之，这些都是古法语、拉丁语源的双、多音节词。

说得更简单一点，就是虽然表意更加精准、但也因此更加意义偏狭、功能紧窄、从而不太常用、显得生僻、你们不太认识、结果有了些“高级”感的词。

说得再简单一点，就是些“大词”、“难词”罢了。

英语是一种高度混杂的语言，一般来说英语词汇有三个层次：1、古盎格鲁·撒克逊语源，即古英语语源，比如敌人，foe；2、法语语源，比如敌人，enemy（诺曼底公爵威廉，后来成为“征服者威廉”，于1066年征服英国，从此开启了长达千余年的英法融合进程）；3、拉丁语语源，比如对手、敌人，opponent。

这三个层次：

古英语语源的词多为单音节词，也有少数双音节词，这样的词是英语词汇的核心部分，不管是怎样的英语语体，从贩夫走卒到王公大臣，说起话来都少不了这些词——几乎所有的人称代词、物主代词、指示代词、不定代词、介词等都是这样；

法语语源双音节词居多，也有单音节和多音节词，是英语词汇中的通用成分，日常口语、书面语都有用到，但鄙陋英语中不多；

拉丁语源一般都是多音节词，在正式文体中用得比较多，如学术文章、法律条文、政府文书等。

正因为拉丁语源的词在正式文体中用得比较多，相对较少用于通用语体，才给人一种“高大上”的感觉。

二、带有“高级感”的词汇，真的就能给作文增色吗？

不见得！

曾荣获诺贝尔文学奖的丘吉尔，在这方面就是一位接近偏执的斗士，他说，只要还有古英语语源的词可用，就坚决不用法语语源、拉丁语源的词。难词、大词，在他看来是英语写作的大忌。

我曾见到同学写过这样一个句子：When this issue came out after profound procrastination... 说实话我有点惊诧，干嘛这么拽文呢？就说“When this issue came out after so much delay”不就行了吗？还是这位同学，有一次上课跟老师请假，老师问有什么事吗，这位同学回答说：“I"m otherwise occupied.”听着颇为可乐。

当然，我也不是说这些带有“高级感”的词汇就不能用。我只是想说，与其用“高级感”这样广告气侧漏的说法来形容这样的词，不如用“精准”二字来概括这些词的特点。如前所述，这些词之所以给人一种所谓的“高级感”，就是因为它们意思更加精准、具体、细微，从而用得不广泛，大家不怎么认识。

事实上，不管是英文写作还是中文写作，“简洁即美”、“删繁就简”，都是基本的原则。要想做到简洁、简练，选择合适的词是至关重要的。我曾听一位同学说过，在英汉、汉英翻译中，“如果你的译文显得啰嗦，那就说明你还没找到合适的词来表达”。翻译如此，写作亦然。

我们在写作文的过程中使用更加精准的词汇，这当然是天经地义的事情，但不要把这件事说成什么“高级”不“高级”。谁说喝咖啡的就一定比吃大葱的高级呢？

要想厘清词汇的意思，很多时候是非常困难的，这既需要极为耐心的“词典功夫”（dictionary work），也需要极大量的听读理解印证，更需要对周遭世界、社会生活的方方面面有着基本的、最好是进一步的认识，对于基本人类状况（basic human condition）有深刻的认识和把握。

也正因此，对于词汇意义的理解和阐发，经常是英语教学中的一大难题，从来没有一个一蹴而就的解决方案。在这种情况下，对于一些英语教师来说，与其迎难而上、引导学生去钻研词汇精微奥妙的意义，好像倒不如干脆把“认识不认识”这个最简单的准绳扔给学生，告诉学生多用别人不认识的大词、难词，就算是“高级”，这似乎要更简单。我想，这也就是为什么你们在网络上隔三差五就能看到“高级”词汇、“高级感”这样的字眼的原因。

三、习语式用法：符合语言习惯的词汇组合

与其去追求“高级”词汇，不如去追求词汇的“精准”理解和运用，以及词汇的“习语式”用法（idiomatic use）。idiomatic，词典的解释就是“符合语言习惯的”。复旦外文系的葛传槼老先生曾经说过，英语应用，不管是口语还是书面语，idiomatic是一个基础要求，一定要做到。

什么叫idiomatic呢？我来举一个简单的例子：汉语里有个说法叫“一丘之貉”，还有个说法“师出同门”，这两个说法一个褒一个贬，英语里可以用同一个短语来对照：cut from the same cloth。美国英语里还有一个made from the same mold。这种用短词、小词组合起来、以成语、俗语的方式进行表达的说法，一般来说就是idiom，相对应的这种写法就是idiomatic。

那么问题就来了：我们究竟是要用“符合语言习惯的”、“习语式”的用法来表达呢，还是用难词大词为主的“高级感”词汇呢？

非常简单，主要还是得根据文体和表达需求来定。比如要是正式的说明文、议论文，尤其是议论政治、法律，或者是严谨的学术文章，那么就得用精细的词汇，大词难词长词偏多。事实上，前面我说的那位我向所敬重的朋友谈论“高级感”词汇，并没有什么不妥，因为他开宗明义，讲的就是学术英语写作中需要用到的词汇，那么这些词当然是合适的。

如果是在写记叙文，或者与生活、学习紧密相关的日常场景的说明文、议论文，那么就无所谓“高级”不高级，还是老老实实用符合语言习惯的习语式表达法行文，不然一直端着，容易让人产生一种不舒服的感觉，那就不好了。

四、怎样知道一个单词是“正式文体用词”？

其实很简单，在很多英语词典中，都有这方面的标注，最常见的标注符号就是fml，formal的缩写。

跟fml相对的是slang，俚语，是比较非正式场合使用的说法。

在写作的过程中，多查词典、多关注这些文体标注，会帮助我们更好地遣词造句，达到更好的表达效果。