#我的2020百家号年度日记#Hello，欢迎来到Cathy的英语世界。本文通过对几个问题的解答，来说明一种非常特殊的过去时。
你有没有注意过，有一类过去时出现得非常奇怪，比如
【问题1】
Did you want to see me now？
这个句子中有一个状语now，指现在，但动词却用过去式，是不是语法错误呢？
【解答】这个句子是完全正确的。表达意愿和精神状态的动词，使用过去时有时是为了表示礼貌，而不是表示过去时间。这是英语“礼貌过去时”的用法。又如
I wondered if you could help us？
不知道您能不能帮助我们？
张道真教授编的《现代英语语法词典》里有一个解释：want一般不用于进行时态，但有时也可以这样用，表示“一直…”、“老是…”、“在…”等等。那么，
【问题2】What were you wanting?中，were wanting难道也表示“一直…”、“老是…”吗？似乎解释不同。
【解答】如前句所述，英语中有一种很特殊的过去用法被称为礼貌过去时。当把进行体与这种礼貌过去时连用时，就能进一步加强询问性的礼貌问题。所以。 What were you wanting?表达出礼貌地询问“您要什么？”。又如，
I was hoping you could lend me some money.
我希望您能借给我点钱。
We were wondering whether we might beg a lift in your car？
不知道我们能否请求您让我们搭您的车？
【问题3】
Could I drop in at your house after the concert, or would that be too late?
(音乐会结束后可以去拜访您吗？或者太迟了？)
这个句子表达的是现在的情况，为什么助动词要用过去时呢？
【回答】这里也涉及到所谓的attitudinal past的语法现象，也就是所谓的礼貌过去时。这里使用的过去时只是为了表示礼貌，使口气显得委婉谦逊，而与过去的时间毫不相干。
【总结】
礼貌过去时不是真正的过去时态，而只是为了表示礼貌，使口气显得委婉谦逊。当把进行体与礼貌过去时，连用时就能进一步加强询问性的礼貌态度。虽然这种用法的一般过去时都可以用一般现在时来代替，但是代替后讲话者探寻的口气和礼貌的态度就荡然无存了。你不妨细细品味一下下面两个句子。
Do you want to buy this one？
Did you want to buy this one?
【思考题】最后我留一个思考题给您。如何回答这种带礼貌过去时的提问？如
当A礼貌地问： Did you want to see me now？
B是该回答Yes, I did. 或Yes, I do呢？哪个更符合英语的表达习惯呢？
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