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印度的史诗《摩诃婆罗多》与《婆罗衍那》是两篇世界最古老的文学作品，是印度的人民的文学圣书，是他们的一切人都崇敬的喜悦的不息的颂读的书。印度的圣书《吠陀》不过是一部分的知识阶级读的书，远不如前面两本影响大。平常的人都能举出他们当中的英雄的姓名，都能背诵他们的诗句，讲述他们的故事，惊骇于他们的英雄的冒险，悲叹于他们的妇人与壮者之厄运，喜悦于他们的主人翁之得最后的成功与胜利。这两篇史诗可算是最幻变奇异的。在文学艺术上说来，他们又是可惊异的精炼的。在篇幅上说来，他们又是世界上的所有的史诗中最长的。
中世纪的印度，曾为回教徒所入侵，又被蒙古人所侵入。佛教的势力在那时是很薄弱，婆罗门教仍占着绝大的权威。中世纪的后半，却为婆罗门教与回教的两大宗教势力所统治。当7世纪时，有一个很可纪念的事件，便是三藏法师从中国来到印度，带了不少佛经回到中国。在那时，印度的戏曲，已经很发达了。中国戏曲在中世纪后半期突然发展起来，受印度的影响，想必是不少。
中世纪的印度文学，并无什么重要的诗歌与传奇，他们的光荣乃是戏曲，所以中世纪的印度文学时代可以称为戏曲的时代。这时有两大戏曲家，巴瓦希底（Bhavabhuti）与开里台莎（Kalidasa），其成就都是很伟大的。
最著名的印度戏曲，曾受到世界上的注意是《泥车》（Mudcart），作者据说是修特拉加（Sudraka），他是一个王，又是一个武士，一个诗人。这剧艺术是很高的。开里台莎（Kalidasa）的生平，约在此剧出现之前；他乃是印度戏曲的莎士比亚，他的剧本表示出印度古剧之最纯洁、最崇高的艺术方式。别的作家都有多少的受有外来的影响，独有他是完全的站在独立的地位上，以纯粹的古典形式，表现出古时的生活与思想。他的生年不确定，至少，他是在中世纪的初期的，他共留有三剧。第一剧《莎甘泰莱》（Sakuntala）第二剧是《奥瓦赛》（Urvasi），第三剧是一部历史剧。
第二个大戏剧家巴瓦希底（Bhavabhuti），约生于公元7世纪之末。他也留有三部剧本。他的艺术也是很高超而精粹的，如果不是预先研究，第一次去听，其难懂的句子是很多的。他自己说，他的剧本不是为一般人所看，乃是专门为学者及文人所著的。他写道：“批评我们的人，他们所知道是如何的少。这剧不是为他们的。与我同好的人也许有几个或将来有几个存在，因为时间是无穷的，世界是广大的。”他的第一剧是《梅莱底与梅台瓦》（Malati Madhava）此剧的价值在表现印度的思想，不仅证明了佛教在那时代的地位，而且有影响于后来的印度信仰。第二剧《马海委拉.查利特拉》（Mahavira），第三剧《乌泰拉.拉马.查利特拉》（Uttara-Ra-ma-Charitra）。
以上两大戏剧作家以外，印度还有几部戏曲应该一说的。《那格南达》（Nagananda）是仅有的佛教的戏剧，它是度羯若鞠阇国戒日王著，其实乃是一个诗人台瓦加所作。主要目的“不要杀害生命，忏悔你以前的行为。”《摩特拉.拉克希莎》（Mudra Rakshasa），相传为一个名为委莎克台泰的作家所著，为上述的几部戏剧中最晚的一部作品，约产生于公元12世纪，叙的是公元前4世纪的历史上的一件变乱。婆罗门教的势力在那里是极鲜明的写出。
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