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承载中华文明的经典古籍在域外传播，带来了不同文明之间的深层交流、互鉴、融汇。《道德经》是中国走向世界的众多经典古籍中流传最广泛、接受度最高的文本。在过去一个多世纪，《道德经》在英语世界的发行量超过《论语》，仅次于《圣经》和《薄伽梵歌》。
华侨大学文学院教授徐华近日接受中新社“东西问”独家专访时指出，与依托宗教的《圣经》《薄伽梵歌》不同，作为哲学思想典籍的《道德经》能跨越语言与文明的鸿沟，受到国外读者的广泛认同，其中的原因值得深思。
中新社记者：《道德经》一书走出东方文化圈、向欧美传播，可以追溯到十七、十八世纪，其后的传播情况如何？传播范式又发生了怎样的变迁？
徐华：《道德经》一书向西方世界的传播，最早由来华传教士开始，他们将《道德经》翻译成拉丁文译本，传往欧洲。此后则翻译和研究日盛，传遍世界各地。
1823年，雷缪萨发表《关于老子的一生及作品的备忘录》，并用法文翻译《道德经》中的1、25、41、42四章，开启法国学者的《道德经》翻译和研究之旅。1842年其弟子儒莲出版《道德经》全译本。至今，法语版《道德经》译本有150种左右。
英语世界的《道德经》翻译，以1868年湛约翰牧师译本为滥觞。此后的英译本《老子》多达130余种。
1870年，第一个德译本《道德经》问世。1911年，师从劳乃宣的传教士卫礼贤出版的《道德经》译本，被认为是较为成功的德译本。如今，德译本多达82种，研究老子思想的专著也达700多种。
从传播范式看，早期以传教士为主体的《道德经》译介，主要是秉持基督教立场或思想来理解和附会《道德经》，或者向西方读者展示道家思想与基督教教义异同，抽绎出简单、仁爱、和谐生活之道等；二十世纪初，受第一次和第二次世界大战的影响，西方文明出现危机，人们开始检讨西方文化，试图从东方文化特别是中国文化中寻找一种植根于自然、追求和谐，遵循宇宙自然规律的良药。
随着1972年帛书《老子》甲、乙本和1993年郭店楚简本《老子》的出土，海内外掀起了新的老学研究热潮。这一时期的《老子》译介，有更多中国学者参与，更注重版本选择，力图传达五千言精妙思想底蕴，同时回归翻译与研究相结合的学术话语体系。比如，音译增多，“道”直接音译为“tao”，成为这一时期大多数译本的选择。
据丁巍《老学典籍考：二千五百年来世界老学文献总目》统计，《道德经》的翻译涉及73种语言，1576种译本，可谓是经典外译之高峰。由此，《老子》一书不妨说是中西文明深层互鉴的成功案例。
资料图：河南灵宝函谷关的老子广场。阚力 摄
中新社记者：《道德经》作为一部哲学典籍，并没有刻意推动，却能润物细无声般深入不同文化心灵，不得不说是一个文化史上的奇迹。是什么原因使这一文本能够跨越多重障碍与隔阂，产生愈发广泛的影响呢？
徐华：从接受方来说，工业文明的浪潮、科学技术的进步、资本的扩张，都在物质文明的领域越走越远，人类精神文明的世界仍然需要更多的探索和充实。英国学者克拉克提出，老子所提倡的虚静、无为、万物平等、抱朴守拙等思想，正是人类社会，尤其是工商业发达的西方社会人们精神生活的空白点。道家的思想正好填补了这一空白。
《道德经》作为整体思维方式、直观证悟思维方式下弥伦天道、地道、人道，有、无两向，体验终极存在、指导现实政治与人生的古老智慧，正能帮助人们找到自己的根与魂、现在与未来。
从《道德经》文本来说，立基于根本终极之“恒道”思想体系，本身就具有无所不包、无限延伸开放的普适性。整部《道德经》中，没有出现具体人名、地名，也没有现实道德训诫的条律，而是通过“道”“江海”“婴儿”“玄牝”等含蓄的象喻，通过大量反问，引发读者深思，引发读者自觉的内向验证与外向思维拓展。
此外，在现实层面，《老子》哲语并非悬绝人世的形而上学，于现实政治、经济、军事、管理、物理、化学、心理等层面都颇具启发意义。
因此，不同文化语境的学者会发出同样的感叹：“《道德经》是中国的，也是世界的”。德国当代学者梅勒说：“它是理解中国现代文明与文化的一把钥匙。然而，作为一部‘世界经典’，它的关联性，并不囿于某一特定的时间或空间——它所讨论的主题，是具有全球性的重要意义的。”
中新社记者：《老子》毕竟是2500年前的古籍，以五千多字，传达了终极之道的超越之思，引申了无数的现实应用的思考。那么，跨文化语境下，研读《道德经》还存在哪些问题？
徐华：首先，立足于思维方式层面的翻译和研究还是相对缺乏。《道德经》作为道家经典中的元典，是儒释道文化构成的核心部分，也是理解中华文明思维方式的钥匙。然而，现有的译本往往更多局限于章句语义的转译，或对文本内部相互联系的解析，而缺乏思维层面的审视；或落入神秘主义的窠臼；或让文本旅行在异域文化的想象话语之中。
其次，在避免对《老子》文本的双重误读和单一化阅读方面，尚需进一步考量。汉语是世界语言中独特的存在。《老子》五千言，言简义丰，充满诗意和想象，更为其海外传播增加了困难，但同时也留下了无穷的魅力和巨大的阐释空间。双重误读指从古到今语境变迁的误读，如老子所说的“道”“德”“愚”“柔”“弱”“无为”等都自有其意义；这些本有意蕴的语词在翻译过程中难免遗落本有之意义，从而形成双重误读。单一化阅读则为一词一义的阅读或偏于西方语境的阅读，都将对《道德经》形成重重误读。
还有，就是西方学者的《道德经》译本占据了国际书市的主流，中国学者真正权威的译本却较少见。西方对《老子》文本的阐释，则更多反映的是西方话语形态下的《老子》面貌，更多集中在少数知识分子圈中。如何通过中国学者的阐释，让中国文化在走向世界的时候，发出自己的声音，则是我们面临的重大任务。
中新社记者：《道德经》的传播轨迹，可以对未来的中西文明互鉴提供何种启示呢？
徐华：我们从《道德经》的传播中认识到，建好传统经典文本这一中西文明互鉴的桥梁，是可能的，也是可行的。我想提供以下几点思路：
一是加强海外汉学界与中国传统经典研究相关的代表性成果的汉译，知己知彼，才能有的放矢。
二是创新传统经典文本的传播形式，可以灵活采用经典对话录、经典发疑或者故事会、动漫演示等形式，更好地阐发经典之本意。
三是组织国内专家组或者中外联合专家组，汇聚集体的力量，形成相对权威的外译本，供喜欢和研读经典的国外人士参考。
文/孙虹 曾福志 朱光兴
编辑/满羿
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