高句丽的社会经济，基本上是一种自给自足的自然经济。就高句丽国存在的历史时期而言，他们的社会生产门类齐全，既有农业和饲养业，也有渔猎业和手工业。不过，由于高句丽从建国至国亡前后已过700年，加之分布和管辖范围由小到大，故这些生产部门前期和后期以及部门之间，产品数量差别很大，一般是由少到多，但也有退居更次要的地位。下分别述之。
I.农业。最早为高句丽作传的《后汉书)、(三国志)已将农业作为他们社会的主要生产介绍。由于高句丽人在一个相当长的时期内主要分布在今浑江流域一带的多山地区，耕地有限，因而农业生产所提供的谷物还不能满足他们的正常生活所需。史载其地“多大山深谷，无原泽，随山谷以为居，食涧水。无良田，虽力佃作，不足以实口腹。其俗节食”①，就是对这一史实的记录。这一状况约延续到5世纪中叶。依据是，尽管高句丽人在5世纪初(东晋末)已占有农业相当发展的辽河以东地区，但(魏书》记北魏世祖拓跋煮(424-452年在位)派员外散骑侍郎李敖至平壤册封高琏时，访其方事记事中谈到:“土国薄清，蚕农不足以自供，故其人节饮食。”③这大概是由于高句丽人与慕容鲜卑在辽东多次进行争夺战争，辽东的农业生产遭受极大破坏尚未得到恢复。此以后，随着慕容鲜卑的衰落和高句丽境内大部分地区不再有战争.人民得以休养生息，持续了近五百年的高句丽社会内农业生产落后的状态有了改变，农产品多起来了。这一变化，在以后的断代史《高丽传》记事中，提供了足够的说明资料。如《隋书·高丽传》，不仅没有无良田，其人节食的介绍，反而有高句丽社会内规定税租，“人税布五匹，谷五石”;“租户一石，次七斗，下五斗”。①人们能拿出这么多粮食纳税租，反映了农产品严重缺乏的情况已不复存在。又如两唐书(高丽传》记其“种田养蚕，略同中国(中原)”;还谈到李勋攻克盖牟城得“粮十万石”，唐军拔辽东城获“粮五十万石”，后奉诏班师，“辽州粟尚十万解，士取不能尽”。②这些记事说明，隋唐时期，高句丽区域内农业生产有长足发展。这是高句丽贵族集团重视农业生产的结果。如(三国史记》载，平原王阳成(一作汤)在其二十五年(583)“二月，下令减不急之事，发使郡邑劝农业”③。仅凭这一记事可以得出结论，至迟在6世纪后期，高句丽最高统治者已把农业生产放在一切生产之首。
农业的主要生产者，是“下户”④;主要生产形式，是以户为单位。“其国中大家不佃作，坐食者万余口，下户远担米粮鱼盐供给之……无大仓库，家家自有小仓，名之为择京”⑤，即是对这一史实的写照;主要生产工具，据今吉林省集安地区出土的资料，有铁犁、铁钵、铁镰、铁铲、铁插等十余种0有学者据角X墓、舞踊墓壁画中有牛挽车，推断高句丽人在我国南北朝时期已使用牛耕。这一推断是有道理的，因为唐太宗指挥唐军战胜高延寿、高惠贞的援军时，“获马三万匹”，牛达“五万头”。①农作物种类，史书中常见的为谷、“米粮”，也有粟、麦的记载。根据高句丽人选择新王城地址，把“地宜五谷”作为可迁条件列举，他们的谷物种类当也包括了稻、黍、翟、麦、寂等。另外，据诸史对高句丽人衣布、帛的记事，他们还种麻和养蚕。养蚕至迟在南北朝时期，在高句丽社会中占有一定地位，因为上引《魏书》中有“蚕农”，(旧唐书》中有“种田养蚕，略同中国(中原)”之说。
2.饲养业。高句丽人饲养牲畜的历史很早，传说高句丽国开国始祖朱蒙就是一位养马能手，他能识马的骏鸳。所养种类，既有大牲畜马、牛，也有小牲畜猪、狗等。高句丽人饲养的马，应有两种:一为《魏书·高句丽传》中说的三尺马，身材矮小，俗称为果下马;二是壁画狩猎图中狩猎者骑的马，形体大，善If驰。牛的种类，从壁画中看，似为黄牛，它既为高句丽人挽车、犁地，也为他们提供肉食，但不是高句丽人肉食的主要来源，因为(旧唐书·高丽传》载，“杀牛马者，没身为奴脾”。猪是作为祭祀的牺牲见于史书，《三国史记》中有几起高句丽王“郊泵逸”的记事。由此而论，猪是高句丽人获取肉食的主要来源。
高句丽社会内饲养牲畜占主导地位的形式是附属于农业的一种家庭牲畜饲养。据一些记事推断，王室(或说国王)似乎设有一些专门饲养牲畜的场所。如扶芬奴因出战鲜卑有功，瑙璃王赏他食邑，辞受，改“赐黄金三十斤，良马一十匹”，②显然是从专门的牧场挑选。又如《宋书·高句丽国传》和《南史·高句丽传》皆记，高句丽王琏在宋元嘉十六年(439)，向刘宋“献马八百匹”。一次能献纳这么多马，若没有专门的牧养场所，难以做出合理解释。
3.渔猎业。捕鱼和狩猎是两个古老的生产部门，在高句丽人建立政权后，这两种生产在为高句丽人提供生活所需方面，仍占有重要地位。(三国史记》关于高句丽王城由绘升骨城迁筑尉liu"li那岩城的记事，反映了这一状况:馏璃王二十一年(公元2年)春三月郊祀时“豕逸”，掌牲官追捕至尉那岩(在今集安市北)，见那里“山水深险，地宜五谷，又多糜鹿、鱼鳌之产”，返回后向馏璃王进谏:“王若移都，则不唯民利之无穷，又可免兵革之患也……九月王如国内观地势”，次年迁都国内，筑尉那岩城。①从行文表述看，渔猎业在为高句丽人提供衣食之需方面，仅次于农业。另一些资料进一步证实了这一分析。从渔业看，(三国志·高句丽传》中记“下户”向“大家”供给的物品，不仅是“米粮”，还有“鱼盐”，此其一。其二，集安市博物馆所藏1984年发掘的高句丽古墓遗物，仅禹山墓区」YM3283中“出土铁鱼钩四十一件;陶网坠二百五十多件，其中完整的一百六十七件”。②从狩猎业看，《三国史记》中有高句丽诸王常出城狩猎的记事;(三国志》中特别提到“位宫有力勇，便鞍马，善猎射”。最能说明狩猎业在高句丽社会经济中的地位和持续时间很长的证据，是在属4至6世纪高句丽古墓的壁画中，有七座绘有狩猎图。图画是现实生活的反映。这一时期的断代史《魏书·高句丽传》中有其民“衣布帛及皮”.《隋书·高丽》中有“人皆皮冠”可以印证。这些狩猎图告诉我们，高句丽人的狩猎工具为弓箭、长矛以及猎犬、猎鹰，狩猎方法有只身捕打、潜伏偷袭、二人夹击、多人围捕、猎犬追捕等，狩猎形式有骑马和徒步，猎捕对象有野猪、鹿、抱子、兔子、虎、熊、野鸡和各种鸟类。①这都是一些肉可食、皮可衣的野兽和飞禽。
4.手工业。高句丽社会手工业行业很多，有建筑、冶烁和金属制作、纺织、酿造、制陶等。可以这样说，高句丽人生产、生活和战斗所需的工具、用具和兵器等，都能够自己制造。其中有些行业的制品不仅独具风格，而且有的产品还能满足邻近民族之需。此仅举建筑、冶炼和金属制作来说明高句丽人手工业的发展程度。建筑业是高句丽社会最具特色的行业，以好修宫室和随山谷作城，为当时邻近民族所不及。这在我国历代史书高句丽传或高丽传中都有记载。宫室原貌已湮没于史，但据考古资料可略知一二:发掘的国内城遗址“宫殿在城内东侧面向右方，有台阶遗迹，门有三座，最多是三进的院子”;有的学者介绍古墓壁画所绘贵族屋宇，屋有“顶脊、室顶、鸥尾，屋内梁仿一斗三升斗拱。此外还有亭子、厨房、马厩一类的附属建筑”。②(新唐书·高丽传》记:“居依山谷，以草茨屋，惟王宫、官府、佛庐以瓦”，从外观上即可看出王宫等与民居的差别。高句丽贵族集团好修宫室，主要是为了享乐，但有的国王说过:“君者，百姓之所瞻望也。宫室不壮丽，无以示威重。”③
早在原始社会，我们的祖先在与大自然搏斗的过程中，掌握了狩猎的本领，发明了狩猎用的石球和弓箭。狩猎活动成了先民们必不可少的仅次聆采集活动的劳动方式。他们以此手段获取生活资料，谋得生存。狩猎活动是原始社会的主要经济活动之一。
