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「本文来源：科普中国」
周代的书籍《礼记·礼运》中说，麟、凤、龟、龙，谓之四灵。《诗经·大雅·卷阿》中说：“凤凰于飞，翙翙其羽。”《大戴礼·易本命》中说：“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长。”周代的重要典籍中，有许多关于凤凰的典故，其中最著名的就是“凤鸣岐山”，周人在岐山脚下成就帝业，周人把岐山和秦岭山野中最美丽的鸟类——锦鸡当成了凤凰来歌颂，后世的人们逐渐神话这种鸟类，于是锦鸡便披上了一层神秘的面纱，放大了就是凤凰，还原了就是锦鸡，这个鸟类的历史记录和身影，从周代开始变得扑朔迷离。
图1 美丽的红腹锦鸡（来源：网络）
汉东方朔《神异经·东方经》中说：“扶桑山有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣。”“金鸡报晓”的成语，应该出自此处。《尔雅·释鸟》对“凤”的解释是：“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许。”这样的鸟在自然界中是不存在的，它只能是人们的臆想。
锦鸡体态优雅，步履轻盈，雄鸡体长约一米，身披赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色羽毛，光彩夺目，炫彩缤纷，腹部羽毛是艳丽夺目的血红色，现代学者因此将它定名为“红腹锦鸡”，它的背部除少量浓绿色羽毛之外，其余大部分羽毛都是金黄色，它的头上还有金黄色的丝状羽冠，一直披到颈部，在阳光照射下，金光闪闪，十分耀眼，所以民间百姓都称它为“金鸡”。锦鸡长达 75 厘米长的漂亮尾羽，在古代常用来制成异常名贵的雉尾扇，专供王公贵族使用。
古人赋予锦鸡许多神话色彩，认为锦鸡和天穹中的“天鸡星”相对应，传说国家有重大喜事进行大赦时，天鸡星必定出现在天空中。所以，在举行大赦仪式时，人们把锦鸡绑缚于七丈长的高竿顶端，再用黄巾装饰鸡头，颈项上垂下七尺绛幡，人们举起装饰好的锦鸡高竿，在选好的吉辰游行于街衢，然后召集罪犯，击鼓宣读大赦令。这种大赦仪式，似乎到了唐代还很盛行，唐代诗仙李白流放夜郎时，曾写诗云：“我愁远谪夜郎去，何日金鸡放赦回？”锦鸡在唐代开始频繁进入诗人的眼界中，唐代诗人伊梦昌在《凤》中写道：“好是山家凤，歌成非楚鸡。毫光洒风雨，纹彩动云霓。竹实不得饱，桐孙何足栖。岐阳今好去，律吕正凄凄。”
宋代朱辅在《溪蛮丛笑》云：“金鸡，羽族，似雉者；金项，火背，斑尾，扬翘，志意揭骄，笼之不能驯。”锦鸡难以驯化，但它依然是人们喜欢的观赏鸟类，宫廷内府中经常豢养。北宋徽宗赵佶有一幅传世名画——《锦鸡芙蓉图》，它栩栩如生地描绘了一只锦鸡。画面中，一只锦鸡飞临于芙蓉花旁，转头回顾一对流连花间的彩蝶。徽宗题诗赞云：“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鹥。”古人根据雄性锦鸡的形象，说它具有“五德”之誉：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”锦鸡的丝冠、角距、虎纹、凤尾，文武双全的轩昂气宇，赞它有“五
德”实在是恰如其分。
明清时期，在代表官位的补服上，锦鸡形象也常常出现。《明史·舆服志》记载，官员穿袍，前胸后背各缀一个方形补子，文官绣飞禽，以示文明；武官绣走兽，以示威武。一至九品官员的补服上，所用禽兽形象不同，以此辨别官阶的高低。明清时期，二品文官的补服上，都绣着锦鸡的形象。官服上用金丝装饰的五彩织锦，让锦鸡形象光彩夺目，二品文官的衣着，因为锦鸡形象而显得富丽堂皇。
被古人神话为凤凰的锦鸡，历来被人们视为高贵、典雅的象征，它是中国独有的留鸟，它在距离人们不远的山野中生息繁衍，人们用它的名字组成许多成语：锦上添花、前程似锦、锦绣山河……人们认为见到它，就能拥有幸福和吉祥。而由锦鸡神话后形成的凤凰，更是见于传统文化的方方面面，人名、地名、物名、商标名、器具、建筑、艺术品等等，甚至语言、文学、民俗、节庆，几乎无所不在。中国人把许多美好都赋予凤凰：美丽、吉祥、善良、宁静等等。龙凤呈祥的崇拜，已经成为中华民族的浓厚情结。
（文章来源：科学出版社 作者：陈旭）
来源: 科学出版社
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