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传说中,嫦娥偷吃了不死药,跑到了天上变成了月亮。
但是,另外又有传说,嫦娥住在月宫里面,陪伴着她的是一只玉兔。
这只玉兔,主要工作不是当嫦娥的宠物,而是捣药。
捣的是什么药,是不死药。
这两个故事里面,都有嫦娥,都有不死药。
只不过,一个故事里面的不死药已经被嫦娥吃掉了,另一个故事里面的不死药则仍然在生产中。
这两个故事,究竟是什么寓意呢?
不妨细细说来。
一、玉兔何在?
传说中,为嫦娥捣药的玉兔,住在月宫里面。
但实际上,它虽然也在天上,却并不住在月亮里面。
它就是二十八宿中的昴宿。
在我们上回说过的汉墓壁画升仙图中,二十八宿都被画成各种动物或人物形象——昴宿就被画成了一只玉兔。
昴宿旁边的毕宿,画着一人持一枚顶端分叉的工具,作捕兔状——毕宿的毕,古代就是捕兔的工具。
早在《诗经》里面,古人就已经把昴宿旁边的毕宿看成了捕兔的网。
《诗·小雅·大东》就说:
“有捄天毕,载施之行。”朱熹集传:“天毕,毕星也,状如掩兔之毕。”
毛苌便云:“毕所以掩兔也。”
古人为何要把昴宿看成一只兔子?
这可能与生肖有关。
“昴”与“卯”读音相同,十二生肖里面卯属兔,所以有卯(昴)兔之称——这表明,十二生肖的起源可能比一般人认为的更早。
二、昴宿与西方
昴宿和毕宿,都是属于西宫白虎七宿的星宿。
白兔形象的昴宿,还更是白虎七宿的正中间一宿。
在二十八宿升仙图上,昴宿和毕宿,毫无疑问都是西方的星宿。
西方,同时也是西王母所在之西方。
嫦娥偷吃的不死药,就是羿从西王母那里求来的。
这个西方,同时也是古人心目中,新月初生之地。
月生于西。——《礼记》
农历初三,一弯蛾眉新月出现在西方庚位,形状如同八卦中的震卦。
三日出为爽,震庚受西方。——《周易参同契》
古人将月亮圆缺变化的周期,与二十八宿对应起来。其中,昴宿和毕宿所在的西方,就是每月农历初三的傍晚,月亮死而复生之处。
潜潭见象,发散精光,昴毕之上,震为出徵。阳炁造端,初九潜龙。——《周易参同契》
八卦中的震卦,纳甲为庚,正是天干里面的西方之位。
三、月中不死药与昴宿
农历三十日,月亮晦藏不见,光明潜藏,故称为“晦”,在古人的想象中,月亮死去。
古代金文中,还把这种现象称为“死霸”。
农历初三傍晚,新月如眉,出现在西方
昴宿之位。在古人的想象中,月亮出生。
古代金文中,把这种现象称为“生霸”。
霸,月始生魄然也。——《说文》
当目睹月亮一次次在西方死而复生,古人的想象中,西宫白虎的昴宿也就有了神奇的不死之力。
于是,昴宿这只兔子,成为了月宫里面捣药的仙兔,与嫦娥化身的蟾蜍一样,成为月亮和不死药的象征。
本文为抱雪斋读易笔记之“也说《周易参同契》”系列不造第几回,欲知前事后事如何,且看上下回分解。
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