1.鸿雁
思乡怀亲、羁旅伤感、孤独、书信、消息
鸿雁是大型候鸟，每年秋季南迁，常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。
例1：隋人薛道衡《人日思归》：“入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。”
早在花开之前，就起了归家的念头；但等到雁已北归，人还没有归家。诗人在北朝做官时，出使南朝陈，写下这思归的诗句，含蓄而又婉转。
例2：“夜闻归雁生相思，病入新年感物华。”（欧阳修《戏答元稹》）
也有以鸿雁来指代书信。鸿雁传书的典故大家比较熟悉，鸿雁《汉书·苏轼传》载，匈奴单于欺骗汉使，称苏武已死，而汉使者故意说天子打猎时射下一只北方飞来的鸿燕，脚上拴着帛书，是苏武写的。单于只好放了苏武。后来就用“鸿燕”、“雁书”、“雁足”、“鱼雁”等指书信、音讯。
例1：晏殊《清平乐》：“红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。”
例2：李清照词云：“雁字回时，月满西楼。”李清照另一首词云：“好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远。”大雁在这里是传书的信使。
鸿雁作为传送书信的使者在诗歌中的运用也就普遍了。
例1：“鸿雁几时到，江湖秋水多。”（杜甫《天末怀李白》）
例2：“朔雁传书绝，湘篁染泪多。”（李商隐《离思》）
2.蝉
栖于高枝，风餐露宿，
不食人间烟火，比喻高洁的人品。
古人以为蝉餐风饮露，是高洁的象征，所以古人常以蝉的高洁表现自己品行的高洁。《唐诗别裁》说：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。”
由于蝉栖于高枝，餐风露宿，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型。
例：骆宾王《在狱咏蝉》：“西陆蝉声唱，南冠客思深。那堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心。”
“‘露重飞难进，风多响易沉’两句中字字说蝉，也无一字不在说自己。露重”、“风多”比喻环境的压力，“飞难进”比喻政治不得意，“响易沉”比喻言论受压制。蝉如此，人也如此，二者融为一体，寄托遥深。因为上书议政事，冒犯了武则天，被人诬陷下狱。宾王愤懑之极，在狱中写下这首诗。
此外，蝉也常用来表达悲凉凄切，形容人生短暂，怜惜生命。
例1：宋人柳永《雨霖铃》开篇是：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初息。”还未直接描写别离，“凄凄惨惨戚戚”之感已充塞读者心中，酿造了一种足以触动离愁别绪的气氛。
例2：“红树蝉声满夕阳，白头相送倍相伤”（元稹《送卢戡诗》）“红树”、“蝉”、“夕阳”、“白头”自然融为一体，落日相伴的“蝉”恰恰是白头之人的真实写照。加上离别之悲，是一种下降凝缩的力的运动。蝉的这一寄托，突出了诗人的主体感受，即天步悠长，人生如白马过隙，倏忽即逝的悲剧意象，蝉的这种意象，词微旨远，妙不可言。
3.杜鹃
悲苦、哀怨、凄凉、乡愁乡思
杜鹃鸟俗称布谷，又名子规、杜宇、子鹃。春夏季节，杜鹃彻夜不停啼鸣，啼声清脆而短促，唤起人们多种情思。如果仔细端详，杜鹃口腔上皮和舌部都为红色，古人误以为它啼得满嘴流血，凑巧杜鹃高歌之时，正是杜鹃花盛开之际，人们见杜鹃花那样鲜红，便把这种颜色说成是杜鹃啼的血。正像唐代诗人成彦雄写的“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊，疑是口中血，滴成枝上花。”中国古代有“望帝啼鹊”的神话传说。望帝，是传说中周朝末年蜀地的君主，名叫杜宇，蜀王杜宇（即望帝）因被迫让位给他的臣子，自己隐居山林，死后魂化为鸟，暮春啼苦，至于口中流血，其声哀怨凄悲，动人肺腑，名为杜鹃。于是古诗中的杜鹃也就成为凄凉、哀伤的象征了。
杜鹃在中国古典诗词中常与悲苦之事联系在一起。
例1：李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”
子规鸟即杜鹃鸟。起句写即目之景，在萧瑟悲凉的自然景物中寄寓离别感伤之情。三、四句以寄情明月的丰富想象，表达对友人的无限怀念与深切同情。
例2：李白《蜀道难》：“又闻子归啼夜月，愁空山。”
例3：白居易《琵琶行》：“杜鹃啼血猿哀鸣。”
4.燕子
或惜春伤秋，或渲染离愁，
或寄托相思，或感伤时事。
燕子属候鸟，随季节变化而迁徙，喜欢成双成对，出入在人家屋内或屋檐下。因此为古人所青睐，经常出现在古诗词中，或惜春伤秋，或渲染离愁，或寄托相思，或感伤时事，意象之盛，表情之丰，非其它物类所能及。
（1）表现春光的美好，传达惜春之情。
相传燕子于春天社日北来，秋天社日南归，故很多诗人都把它当做春天的象征加以美化和歌颂。
（2）表现爱情的美好，传达思念情人之切。
燕子素以雌雄颉颃，飞则相随，以此而成为爱情的象征。
例1：“思为双飞燕，衔泥巢君屋。”
例2：“燕尔新婚，如兄如弟。”（《诗经谷风》）
正是因为燕子的这种成双成对，才引起了有情人寄情于燕、渴望比翼双飞的思念。
（3）表现时事变迁，抒发昔盛今衰、人事代谢、亡国破家的感慨和悲愤。
燕子秋去春回，不忘旧巢，诗人抓住此特点，尽情宣泄心中的愤慨。
例1：刘禹锡的《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
例2：宴殊：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。”（《浣溪沙》）
（4）书信，幽诉离情之苦。
唐代郭绍兰于燕足系诗传给其夫任宗。任宗离家行贾湖中，数年不归，绍兰作诗系于燕足。时任宗在荆州，燕忽泊其肩，见足系书，解视之，乃妻所寄，感泣而归。其《寄夫》诗云：“我婿去重湖，临窗泣血书，殷勤凭燕翼，寄于薄情夫。”谁说“梁间燕子太无情。”（曹雪芹《红楼梦》），正是因为燕子的有情才促成了丈夫的回心转意，夫妻相会。
（5）表现羁旅情愁，状写漂泊流浪之苦。
花鸟虫鱼，无不入文人笔下，飞禽走兽，莫不显诗人才情。雁啼悲秋，猿鸣沾裳，鱼传尺素，蝉寄高远，燕子的栖息不定留给了诗人丰富的想象空间。
例1：漂泊流浪：“年年如新燕，飘流瀚海，来寄修椽。”（周邦彦《满庭芳》）
例2：身世浮沉：“望长安，前程渺渺鬓斑斑，南来北往随征燕，行路艰难。”（张可久《殿前欢》）
例3：相见又别：“有如社燕与飞鸿，相逢未稳还相送。”（苏轼《送陈睦知潭州》；
例4：时时相隔：“磁石上飞，云母来水，土龙致雨，燕雁代飞。”（刘安《淮南子》）
5.猿猴
凄清、哀伤、悲凉
猿猴叫声凄切，古诗词中常常借助于猿啼表达一种悲伤的感情。
例1：杜甫《登高》：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”
诗人在重阳节登高时写下这首诗，诗人仰望茫无边际、萧萧而下的木叶，俯视奔流不息、滚滚而来的江水，听到猿猴凄厉的叫声，引出了诗人郁郁不得志的情怀。
例2：郦道元《水经注·江水》中渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
例3：李端《送客赋得巴江夜猿》：“巴水天边路，啼猿伤客情。”
