张献忠是明末清初时期著名的农民起义军领袖，当然在很多人的心目中，张献忠为人残忍嗜杀，在入主四川的同时，制造了很多杀孽，就连明史也评价他：“性狡谲，嗜杀，一日不杀人，辄悒悒不乐。”，不过张献忠只怕自己也没有想到，自己积累多年的财富，竟然在时隔几百年以后，才在岷江被人们发现，被国家定位一级文物。
其实如果不熟悉这段历史的人，很难将张献忠与李定国联系起来，但实际上论关系，李定国还是张献忠义子，作为南明著名的抗清将领，李定国原来是属于张献忠大西军的，恐怕这一点很多人都想象不到，而更为关键的是，李定国之所以归降南明，坚持抗清，完全是张献忠在临死之前留下的一句话，这才改变了李定国的想法。
实际上在明末清初这段历史风云中，随着李自成攻入北京，之后又遇到清军入关失败，至此农民军对大明王朝的矛盾，转化为与以清廷为主的女真之间的民族矛盾，公元前1646年，张献忠率领大西军50万北上抗清，原本是占据优势，然而张献忠在西充凤凰山被清军一箭射中，大西军立刻崩溃，好在当时张献忠四个义子急急忙忙地笼络残兵，这才勉强稳定了形势。
张献忠四个义子中，李定国排行老二，投奔大西军的时候才10岁，因为聪明伶俐，得到张献忠的喜爱，当时这四个义子中，老大孙可望，老三老四是刘文秀和艾能奇，但这四个人在笼络住这些残兵败卒以后，发生了分歧，以孙可望为首的仍坚持自立门户，只有李定国坚持主张归顺南明，
李定国之所以主张如此，是因为在张献忠率领大军抗清之前，曾留下一番话：三百年大明是中华正统，希望大西军在未来他死以后，能归顺大明，李定国接受了这番话的教育，也认为自己反抗明朝并不是十分正确，当时孙可望虽然是名义上的大西军统帅，但李定国仍享有较大的声望，在他坚持下，孙可望等人只能接受这个建议。
然而随着大西军重振声威，孙可望野心膨胀，自立门户之心一天比一天更盛，李定国早期为了防止大西军分裂，无奈只能任由孙可望胡闹，然而李定国一切努力终究虚妄，孙可望野心膨胀，不是李定国退让就能解决的，在孙可望的操持下，大西军一天比一天瓦解，最终孙可望本人也归顺了清廷，李定国也在作战中损失惨重，后来积极联络各方反清势力未果。
孙可望归降清军以后，将大西军所有情况报之，导致大西军的弱势，更为关键的是，南明永历帝被吴三桂于1662年勒死，李定国军中也突然爆发瘟疫，大厦将倾独木难支，李定国因患病死于勐腊，享年42岁，而此后大西军不仅继续与清军作对，顽抗十数年，更得到了后人的尊重，直至晚清革命时期，云南革命党人仍然视李定国为榜样。
