三国时代，天下分崩，连年征战。各个割据势力之间为了各自的地盘和利益，时而联手作战，时而反目成仇。在这样的大背景下，不仅冲锋陷阵的勇将大受青睐，那些能言善辩、口才出众的舌辩之士也派上了大用场。无论是国与国之间谈判出使，还是君主与臣下之间商讨大事，这些舌辩之士凭借机敏头脑和出众口才，在历史上留下自己的姓名。
比如有名的蜀汉学士秦宓，以口才闻名。面对东吴使臣张温的刁难，妙语连珠，对答如流。张温问：“请问您可知道苍天姓什么？”秦宓张嘴就来：“苍天姓刘。”张温问：“何以知之？”秦宓答：“我们的天子姓刘，所以苍天肯定姓刘。”吴国末代皇帝孙皓，被晋国俘虏后，拜见晋帝司马炎。司马炎调侃他说：“我在朝堂上给你留了个位子，等你好久了。”孙皓毫不示弱：“我在南边时，也在朝堂上给您留了个位子。”
其实这些人的口才，在三国之中还不算出众。要论起三国第一铁嘴，当属东吴大臣诸葛瑾之子、诸葛亮的侄子诸葛恪。三国时的诸葛家族人才辈出，一度垄断三国的军权、相权。诸葛亮是第一代中的翘楚，第二代就当数诸葛恪了。诸葛恪从小就聪慧过人，受到良好的教育，有过目不忘、出口成章之才，很早就声誉鹊起。
世人皆知诸葛亮之才远在诸葛瑾之上。吴主孙权有一天跟诸葛恪开玩笑，故意问他：“你的父亲和你的叔叔相比，谁更贤明？”诸葛恪毫不犹豫答道：“当然是我父亲贤明。”孙权问他原因，诸葛恪从容不迫答道：“我父亲知道跟随明主，而叔叔却不知。”说的孙权心花怒放。
诸葛恪曾献给孙权一匹马，没留神马耳朵上有一处伤残。有个马屁精大臣立即向孙权进谗言：“马匹虽是牲畜，但却是灵性之物，他故意损伤马耳朵，有伤仁义之道。”诸葛恪答道：“天下母亲对女儿可谓疼爱已极，母亲给女儿穿个耳孔挂耳环，难道能说是有伤仁义吗？”
有一年，蜀汉大臣费祎出使东吴。这个费祎可不简单，他是后来诸葛亮钦定的接班人，才华出众，也以口才闻名，曾担任蜀汉的后军师、大司马等要职。孙权为了给他个下马威，事先嘱咐群臣，费祎进门后大家该吃吃该喝喝，不必起立迎接。果然，费祎进门后，只有孙权放下餐具，起身相迎，众臣无一人起立。
费祎岂肯受这个窝囊气，马上说道：“凤凰进门，麒麟都停食迎接，只有驴子和骡子这些无知畜生，光知道埋头大吃。”他这句话上捧孙权，下损群臣，巧妙而尖锐。诸葛恪在场，立即起身反唇相讥：“栽下梧桐树，是想引来金凤凰，谁知道来了只麻雀！不如取出弹弓把他打回老家去。”一席话说的费祎无言以对，总算给东吴扳回了面子。
诸葛恪虽然才气纵横，升任大将军之职，手握大权，但他恃才傲物，刚愎自用，与东吴其他权臣卷入激烈的权力冲突。最后被权臣孙峻设下鸿门宴，在席间把诸葛恪当场杀死，剁为肉泥。一代才子就这样死于非命。
