我们都知道在英语中S既可以表示复数，也可以表示第三人称单数，但在我们学习的过程中，我们的英语老师也只是告诉我们这个现象，但为什么用S表示复数和第三人称单数，则不加解释，我们可以进一步发问，为什么不选择其他字母呢？
根据我的研究和思考，我认为用哪一个字母表示某种含义是人们精心选择的结果。以S为例，S是曾生活在叙利亚和巴勒斯坦地区的闪米特人使用的字母。这个字母最终源自古埃及人于公元前3000年左右发明的表示“象牙”（）的象形符号。约在公元前1500年左右，闪米特人将这个符号发展为一个像人的牙齿的字母（），称为shin，也表示“牙齿”。腓尼基人在公元前1000年左右将这个符号角形化（），与今天我们使用的W极为相似。古希腊人于公元前600年左右引入这个字母时将其竖了起来（Σ），并称之为sigma。最后由古罗马人于公元114年左右给这个字母赋予了今天我们使用的大写字母S的形状。
人们之所以选择用S表示复数和在数学中用Σ（其实与S是一个字母，只是在不同的语言中的不同写法）表示求和，是因为在字母表中S最容易让人想到复数这个概念。牙齿一般都是以复数的形式出现，而且，如果只剩下一颗牙齿，其切割、研磨的功能就丧失了。
人们之所以用S表示第三人称单数，是语言发展过程中简化的结果。在中古英语中，人们一直用th表示第三人称单数，而th是third（第三）的简化。同样本着简化的原则，th与s 的发音是相似的，s就取代了th表示第三人称单数。
