《论语·为政》：子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
【译文】
我十五岁时，有志于做学问；三十岁时能按礼办事，做事有把握；四十岁时，已经懂得很多知识而不感到疑惑；五十岁时知道天命是什么；六十岁时凡听到的事都能辨别清楚；到七十岁，我就可以随心所欲，但也不会超越规矩。
【解读】
对于古代男子而言，十五岁左右束发，意味着从儿童步入少年，通过学习破除蒙昧状态，为日后走上社会打基础。《尚书》《礼记》等古籍均有束发入学的相关记载。三十岁为成家之龄，四十岁为事业有成之期，五十岁开始步入老年，这是人生发展的必然阶段，古今概莫能外。孔子的人生阶段，似乎与普通人并没有什么不同，然而，圣贤因在不同的人生阶段对自己有不同的要求，始终砥砺磨练，才有所收获增益。立，“不知礼，无以立”（《论语·尧曰》）；不惑，“仁者不忧，知者不惑”（《论语·子罕》）；知天命，“乐天知命，故不忧”（《易传》）；耳顺，“凡耳闻者，便皆是道理，而无凝滞”（《朱子语类》）——一步步实践，一层层积累，人生在世，便是如此依靠知识与阅历、内在与外在的双重磨砺，最终才能达到“从心所欲不逾矩”的境界。而这超凡入圣的境界，正是自我与世界的高度调和，如庄子所言的“逍遥”。欲向圣人看齐，正需要脚踏实地做起。
