安徽的九华山是我国四大佛教名山之一，数千年来香火鼎盛，未曾断绝。这里不仅有世界上唯一一座比丘尼肉身，还有众多的文豪大家和帝王将士在此挥洒笔墨留下诸多千古绝唱，毫不夸张的说，九华山处处都浸染着我国古代佛教和诗书文化的气息。九华山之所以能够吸引如此多的人前来朝圣礼佛，最重要的原因是因为这里是地藏王菩萨的道场，地藏王菩萨与其他的三大菩萨不一样，他住在地狱里，日夜都直视度化人类死后所化的贪嗔痴恶。令世人百思不得其解的是这样一个佛法高深参透万物万理的菩萨，为何偏偏住在地狱里与恶鬼作伴呢？
要解开这个谜题，首先就得从地藏王菩萨的本生开始说起。地藏王得道成佛前是一个潜心向佛善良温柔的女子，属于印度的婆罗门教。这个女子与家族中的其他人不一样，她自幼就有一颗悲天悯人的心，当周围有人作恶或者做出有悖佛教的事情时，她总会出来极力制止并且用自己的方式感化他们。然而，纵然可以感化打动别人，她却发现难以打动感化自己的母亲。
她的母亲堕入邪道修习恶法最终受到了惩罚堕入地狱，为了能够让母亲不在地狱受苦，她日夜为母亲诵祷祝福，一心拜佛广结善缘，终于她的真心和孝顺感动了佛祖，母亲得以脱离地狱，免受地狱之苦。女子曾在佛祖面前发愿立誓，如果能够救母亲于苦海之中，她当于世间所有地狱和众生最苦的地方去渡化感动他们，解救受苦受难之人，这就是地藏王留在地狱的原因，当时她还留下了一句如今大众耳熟能详的流行语“我不入地狱，谁入地狱”。
这句话是地藏王立下的宏愿，而在佛教的记载中，她也确实留在地狱中，尽自己所能度化众生。佛教讲究舍己为人，地藏王菩萨能够受到这么多信徒的喜爱，就是因为她这种甘愿舍弃一切留在最苦的地方同众人一道受苦受难。她的目标是让地狱再无恶鬼，渡化众人使地狱变空。然而世间总有邪念，人类总有贪嗔痴怨，地藏王就一直待在地狱里，以证菩提。
当初地藏王救母时所说的一句话在如今早已经成为许多人的口头禅。不过很多人说这句话的时候都是带着调侃的意味，极少部分人是带着如地藏王菩萨一般悲天悯人渡人渡己的大无畏心态说出这句话的。地藏王救母和渡化地狱的故事其实是从另一个方面教导众生，第一，要懂得孝顺，母亲生我们养育我们不易，要懂得为父母长辈付出，当身边人犯错的时候要懂得用合适的方法引导让他们改正，不要轻言放弃。第二就是在有能力的时候不要忘记帮助他人，众人皆苦，人性最深处的恶无法被彻底改变，但是只要有心，终能将地狱变成天堂。
佛教的文化传承了数千年，其要义并非要人在表面上表现得如何虔诚，也并非要人在信仰的时候如何讲究排场和仪式感，最重要的就是要心中有善，关爱他人，而这才是佛法的精髓所在。地藏王菩萨为何住在地狱？救母亲时说的一句话，如今成为流行语！
