战国时期有这样一个人,他小时候不学无术,每日与村中恶少斗鸡博彩打架斗殴,成了远近有名的无赖,把一份丰厚的家产给折腾光了,他从一个有钱有势的富人变成了一贫如洗的穷光蛋,就有人开始嘲笑他,连自己的母亲也责骂他,他在气愤之下杀掉了三十多个嘲笑他的人,同时咬破自已的胳膊对母亲发誓说:起不为卿相,不复入卫。连《史记》中都记载道,其少时家累干金游仕不遂遂破其家。说到这里相信熟悉历史的人都知道此人是谁了,没错他就是吴起。
吴起出生于卫国,是中国战国初期杰出的军事家,政治家,改革家,是兵家的代表人物。吴起年少时败光家产便离开家乡,来到了鲁国求学习儒家学术,不久之后便被老师开除。但是吴起并没有因此消沉而是弃儒学兵,学成之后来到鲁国和魏国,却因为被人陷害逃往了楚国,楚悼王熊疑十分高兴,马上对吴起委以重任。
吴起针对楚国积弊甚多的现状,于公元前三九一年前后进行了大刀阔斧的改革,吴起厉行法治整顿机构裁汰冗员,把节省下来的钱财,用来抚养战斗之士用在强兵,又实行奖励军功的政策,没有战功的人不得封官进爵。在战斗时进有重赏退有重刑严格赏罚制度,楚经过吴起的改革之后,仓库充实士卒精锐,国力迅速强大起来,诸侯都害怕楚国,终楚悼王之世不敢加兵,但是吴起的改革,触动了楚国奴隶主贵族的根本利益,他们痛恨吴起想要杀掉他,但是惧怕楚怀王,一直不敢动手。
直到公元前三八一年,楚悼王病死还没有来得及殡敛之时,楚国贵戚大臣子弟失去爵禄者,乘此作乱要杀吴起,吴起仓皇奔入停放悼王尸体的宫寝,众人拿着弓箭追赶他,吴起自知力不能敌,就躲在悼王尸体下面,众人举箭射向吴起的同时也射中了王尸,于是吴起大叫道,我死了并不足情,但是你们侮辱王尸便是大逆不道,是难逃楚国法律追究的,众人听见吴起的话顿时明白自己犯了不可饶恕的罪过,慌忙四散逃遁。果然,太子熊继位后便开始追究此事,命令他的弟弟熊良夫率兵,将身中楚悼王尸体的人及其家属,共计七十余家一律处死。
在这次事件中吴起虽然自身死掉,但他在临危之际的行为足以证明他的智慧和手段,当然抛却他个人的品行来说,吴起绝对算的上是一代名将,他生前将自己的军事理论写进《吴子)一书。据《汉书艺文志》记载《吴子》原有四十八篇,见传下来的仅存《图国》《料敌》《治兵》《论将》《应变》《励士》六篇。