战国时期，出现了著名的“战国四公子”，一位是齐国的孟尝君田文，一位是赵国的平原君赵胜，一位是魏国的信陵君魏无忌，一位是楚国的春申君黄歇。
这四个人，除了春申君黄歇之外，其他几位都是君王的后代。“战国四公子”最大的共同点，就是礼贤下士，在自己身边网罗了非常多的人才。今天，我们主要评论一下孟尝君田文。田文的父亲，是齐威王的小儿子，是齐宣王庶出的弟弟，名字叫田婴。田婴相齐十一年后，齐宣王薨，齐湣王即位。三年后，把田婴封到了。
据说，田婴一共有四十多个儿子，而田文是最不受待见的那一个。因为他的母亲出身很卑微，而且田文出生在五月初五。田婴认为，“五月子者，长与户齐，将不利其父母。”就让田文的母亲把田文扔了，田文的母亲舍不得，就偷偷养着田文。
然而，田文从小就表现出来自己的与众不同，他曾经和父亲有过两次对话，彻底改变了田婴对这个儿子的看法。后来，田婴又让田文主持家事，接待宾客。田家的宾客越来越多，闻名于诸侯。诸侯就都劝田婴，将来让田文为太子（春秋战国时期的太子，并非仅仅指君王的继承王位的儿子，还泛指一个世家继承家族的儿子）。
田婴死后，果然是田文继承了田婴的家产。从此之后，田文更是开始招揽人才，在诸侯中的名气越来越大。无论家里有多少门客，田文对他们都一视同仁。有一次孟尝君招待门客吃饭，有人遮住了灯火，这个门客就以为是饭菜不一样，孟尝君故意让人遮住灯火，避免被自己看到的，就很生气。孟尝君立刻站起来，拿着自己的饭和门客的饭对比，两份饭一模一样。门客感到很惭愧，就自刎了。
也正是因为孟尝君如此的礼贤下士，才有了后来的“鸡鸣狗盗”这个成语。其实，礼贤下士的孟尝君背后，还隐藏着一个丑陋不堪的故事。
有一次，孟尝君路过赵国，赵国的平原君赵胜，就设了酒宴招待他。赵国的百姓，早就听说过孟尝君的大名，都对这个人非常好奇。等孟尝君出来的时候，都来看他，就像今天看偶像明星一样。但是，让大家遗憾的是，孟尝君并不是一位风度翩翩，玉树临风的俊朗公子，反而外貌有点不太中看，于是，有人就说了一句话：“始以为薛公为魁然也，今视之，乃渺小丈夫耳！”
因为孟尝君的父亲被封在薛这个地方，薛也就成了孟尝君的氏，古代的姓和是分开的。所以，大家也称孟尝君为薛公。这句话的意思，也就是说：“我们还以为你孟尝君有多帅呢，原来真不咋样啊！”
然后怎么样了呢？“孟尝君闻之，怒。客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去。”简简单单的一句话，让人毛骨悚然。只因为有人说孟尝君长得不好看，孟尝君就非常生气，他带领着手下的门客，杀了围观的数百百姓，然后又在这个县扫荡了一番，将整个县灭了！灭了！
这就是礼贤下士的孟尝君，曾经做过的事。孟尝君手下的那些门客，后来怎么样了呢？在《史记·孟尝君列传》的最后一段，司马迁写了这样一段话：“吾尝过薛，其俗间里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：‘孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣’”世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。”
也就是说，很多年后，司马迁亲自到了薛城这个地方，见这个地方的风俗与别处不同，有很多性情残暴的子弟，与邹、鲁地方的情况都不一样。就问当地的老百姓，究竟是什么原因。百姓们说：“当年的孟尝君好招揽天下负气仗义的人，乱法犯禁的人进入薛城的大概就有六万多家。”
从孟尝君的年代，到汉武帝时期，已经过去了几百年，但是因为孟尝君招揽门客，而造成的当地那些不守规矩，恣意胡作非为的人，还有很多。这种风气，在这个地方一直流传了下来。或者，这也就是孟尝君曾经带着手下人，杀了数百赵国百姓的原因。
孟尝君礼贤下士的背后，终究不过是为了自己的私利，为了自己的名声和地位，为了让自己更有主动权。他残害百姓的真相，他造成薛城人性情残暴的真相，其实丑陋不堪。
