古往今来，很多人感叹不遇伯乐，也有人不断劝勉后进。陆游喜欢读书写作，也忠告他人“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”；宋代大儒朱熹曾指导大家要诵读经典，“读书百遍，其义自见。”人生虽然短暂，却依然精彩，书中自有黄金屋，腹有诗书气自华。苏轼一生勤勉，即使被贬异乡，也从来笔耕不辍。下面这首七绝就是东坡先生勉励外甥，阐述读书途径的优秀作品。
柳氏二外甥求笔迹
宋代： 苏轼
退笔如山未足珍，读书万卷始通神。君家自有元和脚，莫厌家鸡更问人。
苏轼从小喜欢读书，还总结了一套“八面受敌”的读书方法。他认为每个人的精力都有限，而要学习和掌握的知识又实在太多，所以不能做到面面俱到。当八面受敌时，不应八面出击，而要集中优势兵力以众击寡。有一次自己的妹婿家孩子、两个外甥柳闳和柳闢都来向他求教，苏轼非常高兴，当即亲自指导，还赋诗一首。
首句用典，“退笔如山未足珍。” 隋代书法家智永是王羲之七世孙，后来成为山阴永欣寺的僧人，他继承祖法，精勤书艺。高僧居住在吴兴永欣寺时，由于经常临摹和创作，用废了很多毛笔，他就将其搜集起来，共有秃笔头十瓮，每瓮皆数千，后来又将其埋葬，称为退笔冢。苏轼说“退笔如山”虽然不足为惜，但学习需要有这种刻苦钻研和持之以恒的精神，不可贪图急功近利，也不要妄想寻找一条捷径。
两个外甥听了若有所悟，不断点头。苏轼看见自己的启发得到了认可，也很欣慰，于是停顿一下，喝口茶润润嗓子，然后继续说。“读书万卷始通神”，这一句依然引经据典，杜甫曾说，“读书破万卷，下笔如有神”，苏轼稍加改变却更显通俗。两个外甥立即明白，其中一位抢着说，“我知道了，这一句是要求我们博览群书，然后才能游刃有余。”先生默默点头，并露出赞许的目光。另一位外甥又补充道，“如欲使自己通神，就必须读书万卷，凡事要积累，然后才能创新。”
苏轼非常开心，真是孺子可教，心中感到极其舒畅，不由暗想，后生可畏啊。接下来先生又转而侧重说明学习方法，“君家自有元和脚”，这一句又引自柳公权的事迹。“元和脚”，即指柳公权的书法艺术对唐代元和年代的审美规范作用，这里借指高超的书法艺术。诗人相信作为草书大家柳瑾的后代，这两位外甥一定会出人头地、大展宏图。
“莫厌家鸡更问人”，最后先生又用《南史·王僧虔传》中的故事劝勉他们，你们家自有宝贵的艺术传统，所以你们既不要厌弃家学渊源，同时也要注意向别人讨教。苏轼其实又阐述一个很重要的道理，既要继承传统，也要虚心学习，而不能一叶障目。苏轼辩证地说明了读书求上进的途径，一方面要继承“家鸡”的遗风，另一方面还要“更问人”。
苏轼饱含哲理的诗作，句句都有出处，短短28个字，值得深思。这首七绝虽然用典深奥，却寓意深刻，从中可知，学习是一个长期过程，不可一蹴而就，更不能坐井观天、盲目排外。诗人用典如数家珍，显示了其博学多才的内涵，“退笔如山、读书万卷；元和脚、家鸡”，这些词汇令我们耳目一新，更是受益匪浅。
