在中国古代，人们十分注重名节和品行，其中最令人熟知的，便是古代女子对于贞洁的注重了。不过不仅如此，其实古代的女子对于他们对自己的看法也看的十分之重，有些人甚至会因为无法忍受他人对自己的质疑而以死明志。
在春秋时期，就发生了这样的一个故事，故事的男主人公是著名的大臣——伍子胥，此人在被追杀过程中遇见了一个浣纱女。由于这个女子的身份十分普通，史书中对于她的信息，并没有详细的记录，但是故事的情节还是比较完整的。
有一天，这个浣纱女在河边洗衣服，突然发现附近来了一个行色慌乱的男子，这个男子由于一路逃命，食不果腹，此时想要找浣纱女要点粮食。浣纱女见其气度不凡，也知道这样的一个人自然出身高贵，并且正在被敌人追杀，倘若自己随意相帮的话，或许会引来祸端。
浣纱女也不是个随意之人，她先询问了伍子胥的身份后，再结合此人的言谈举止，知道他并非坏人，因此有了想要帮助之意，于是给了他点吃的。伍子胥是个知恩图报之人，他知道自己落难之时，还有人愿意帮助自己是一件十分难能可贵的事情，于是他对浣纱女说道：“倘若姑娘不将我的行踪告诉旁人，将来我必定以千金重谢。”
但是，令伍子胥没有想到的是，这个姑娘是个刚烈之人，当她听完了伍子胥的话后，最大的感觉便是伍子胥不愿相信他的人品。于是乎，这位姑娘在感受到他人对于自己人格的侮辱后，抱着一块大石头直接跳入了河水之中，希望用自己的死亡来证明一切。
此时的伍子胥心中十分凌乱，他甚至不知道为何会有这样的变故，只能呆呆地望着这个姑娘的尸体随河水流向远方。但是现实并不能给伍子胥喘息的时间，他的身后还有很多的追兵，因此伍子胥只能在石头上记下这件事情，并承诺十年之后将以千金报恩。而后不久，伍子胥便带着满心的愧疚离开了。
十年之后，伍子胥已经不同往日了，作为国家重臣的他带着千金来到河边，将千金投入河中，以此献给那个曾经帮助过自己的姑娘。而这件事情就这样流传开来，并且衍生出了“千金小姐”的说法。
参考资料：《史记》
