丰年好大雪，珍珠如土金如铁。薛宝钗来自金陵四大家族之一的薛家，生得体貌丰美，肌骨莹润。而且这薛宝钗知书达理，才学渊博，举止娴雅，为人一团和气，一到贾府便迅速赢得了贾府上上下下的喜爱。
书中说连小丫鬟都喜欢和宝钗玩，并且将薛宝钗和林黛玉比较，宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心，便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。贾母亲自出资为薛宝钗过生日，王夫人通过金钏之事更是对薛宝钗青眼有加；史湘云说再没有人能比得上宝姐姐。如此看来，宝钗真可谓一个完人，德才貌兼具，几乎没有任何缺点。
但是，不知道你注意到了没有，宝钗最大的特点便是藏愚守拙，不干己事不开口，一问摇头三不知。很多人认为这是宝钗的圆滑、高明之处。本来嘛，薛宝钗于贾府而言也是一个寄居者，虽然花费用度自负，但毕竟住在别人的屋檐下，又怎能过于张扬呢？
薛宝钗沉稳内敛，除了性格因素，不可忽视环境因素的影响。此外，在薛宝钗的身上还有一种浓浓的自卑感，只是我们轻易觉察不出来，这大概也是其行事低调的一个成因。
刘姥姥二进大观园的时候，贾母十分喜悦，游园饮宴，还说起了酒令。林黛玉因为刚刚看过《西厢记》一类的禁书，其中的词句便脱口而出：良辰美景奈何天；纱窗也没有红娘报。其他人并未理会，只有宝钗留了心，悄悄地叫来黛玉，提醒她说了不该说的话，黛玉因此十分感激宝钗的教导，二人遂结为金兰之好。
薛宝钗告诉黛玉：“我们家也算是个读书人家，祖父手里也爱藏书。先时人口多，姊妹弟兄都在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些《西厢》《琵琶》以及‘元人百种’，无所不有。”
士农工商，商人的社会地位相对低下，所谓万般皆下品，惟有读书高。尤其到了宋代以来，通过读书科举，成为平民跻身仕途的主要手段。清代因为是满清入关，骑马打下的江山，虽然注重武功骑射，但也注重与汉文化的融化，一贯以来尊重、重用读书人的风气并没有改变。
说起《红楼梦》各大家族的渊源，不仅仅身居高位，钟鸣鼎食，也都是书香门第，数代流芳。 李纨系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。贾家最重视教育，而且男女平等，女孩子们也和男孩子一样读书识字。林黛玉更是来自列侯之家，其父林如海便是从科举入第的。
薛宝钗虽然才学不输于众姐妹，但就家庭出身来说却低了一个段位，为皇商之女。家境殷实富足，终究没有当官做宰的底气。其兄长又不学无术，仕途无望，甚至生意也日渐凋零。薛宝钗是个早熟的女孩，常为母亲分忧解劳，也对自己家族的未来充满忧虑。因此薛宝钗说起“我的祖上也是读书人”的时候，颇有阿Q“祖上先前也阔过”的怀念和失落。但现实是薛宝钗无力改变的，只有对着渐落的夕阳回味红日初升的光芒了。
荷兰哲学家斯宾诺莎说过：自卑虽是与骄傲反对，但实际却与骄傲最为接近。薛宝钗引以为骄傲的过往正是她对现状的自卑感的体现。薛宝钗正因为出身商贾之家，才会对祖上书香之属留恋不已，才会动不动就张口大谈学问。你会发现薛宝钗永远像一个老师一样滔滔不绝地讲述学问，惜春作画如何安排，探春起诗社如何筹划，宝钗似乎无所不知，无所不能。探春理政的时候，宝钗谈到了朱子，道：“此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”的确，宝钗似乎是女孩子中最爱讲大道理，最好为人师的一个了。诚然其的确有才华，学问渊博，但不能不说她时刻在标榜自家读书人出身的身份，并非庸俗的商贾。
现代作家亦舒认为：“有气质的淑女，从不炫耀她所拥有的一切，她不告诉人她读过什么书，去过什么地方，有多少件衣裳，买过什么珠宝，因她没有自卑感。”薛家的女孩活得太刻意了。邢岫烟佩戴了探春送的碧玉佩，薛宝钗马上反应过激，说你看我身上可有这些富丽闲妆？薛宝钗不是没有，而是刻意地不去戴。薛宝钗的服饰装扮，以及卧室布置都十分素淡简单，连贾母都看不过眼。这样的安排除了暗示宝钗将来孤单冷清的命运，也凸显了其性格的刻意之处。连刘姥姥尚且说年轻的时候喜欢花粉的，小姑娘们又有谁不喜欢打扮得漂漂亮亮的呢？
薛宝钗的自卑是隐藏着的，在她豁达从容的人生中，始终怀着无法弥补的遗憾。
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