芸娘，是《浮生六记》中的女主角，也是作者沈复的妻子，是历史上真实存在的女人。一部《浮生六记》，记录了作者沈复与妻子芸娘之间的点点滴滴，琐碎却细腻感人；平淡却字字珠玑。其女主芸娘，更是曾经被著名学者林语堂，赞为“中国文学和中国历史上最可爱的女人”。
那么，芸娘究竟有什么特殊之处，以至于得到了林语堂先生如此高的评价？芸娘的身上，汇聚了女子们不可多得的六个优点。
第一，冰雪聪明。芸娘家贫，从小没有受过教育。她刚学说话的时候，给她读《琵琶行》，她很快就能背诵。她长大之后，曾经在家中的书筐中找到一本《琵琶行》，便挨着字认起来，从此，芸娘就识字了。芸娘的文化，全靠自学，却能写出“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”的句子。
第二，蕙质兰心。沈复到山中扫墓时，捡回来一些很好看的有山峦纹理的小石头，和芸娘说：“用油灰把宣州石粘起来，叠在盆中做盆景，主要是因为它们色泽均匀；但这种黄色的山石虽然古朴，但若使用油灰粘起来，就会显得黄白相间，而且敲凿的痕迹很明显，你看怎么办好？”
芸娘很快就想去来办法：“那一些品相不好的石头捣成粉，抹在油灰粘连的痕迹处，趁着油灰还没干的时候，掺和在一起，等干了的时候，就会和石头一样了。”果然，沈复依言而行，得到了一盆很漂亮的盆景。
蕙质兰心的芸娘，还会做一种“活屏风”。做成的屏风高六七尺，可以移动，再用沙盆种扁豆等植物在屏风下，让它攀附往上爬。如果多编几个屏风，就好像绿荫满窗，透风遮日，迂回曲折，随时可以更换。
第三，勤劳能干。芸娘四岁就失去了父亲。她长大后，非常擅长做女红，她和母亲、弟弟三口人的生活，全部靠着芸娘做女红供给。后来她的弟弟上学的学费，也全部是靠她做女红供应。
后来沈复因为连年没有工作，只得在家里开设了一个书画铺子，三天挣得，不够一天吃的。一家人的生活很贫困。这时，一个朋友从郡王府回来，要请人绣一部《心经》。芸娘就接下了这件事，此时的芸娘，正在生病，可这位朋友要的又很急，要求十天内绣好。芸娘日夜赶工，终于在十天内绣好了《心经》，但却也因此病更重了。
第四，崇尚自由，热爱自然。在那个女子们应该“大门不出，二门不迈”的年代，芸娘偏偏是一位热爱自然，崇尚自由的女子。
沈复曾经在晚上的时候，带着芸娘去沧浪亭游玩。芸娘非常高兴，道：“今日之游，太欢乐了。若是能驾一叶扁舟，在亭下往来，就更快乐了。”
沈复的家附近，有一个洞庭君祠堂，里面回廊曲折，小有庭园。每逢神仙诞辰，里面就装饰的很漂亮。芸娘很想去玩，就穿上沈复的衣服，戴上沈复的帽子，化妆成男子去游玩。
沈复要去吴江吊唁父亲的朋友，芸娘悄悄说：“去吴江必然经过太湖，我也很想和你去，开开眼界。”于是，芸娘就告诉婆婆，自己要回娘家去，让沈复先走，自己随后而来。两人同游太湖，兴尽而归。
一个女子，敢在那个年代做出这样的事，可谓胆大至极，也可谓率真至极。
第五，心地善良。沈复的母亲生日，家中唱戏，沈复的父亲点了一出《惨别》，芸娘看的肝肠寸断，只得离了席，自己一个人在屋子里伤心。一出戏文，都能引起芸娘的伤心，足见芸娘的心善。
沈复的弟弟娶媳妇，缺少珠花首饰，芸娘就把自己当时结婚的时候，婆家给自己的珠花首饰，拿出来给了婆婆。
第六，用情至深。芸娘和沈复十三岁定亲。有一次沈复跟着母亲回娘家为另一个表姐送亲（芸娘是沈复的舅舅的女儿），回来的时候饥肠辘辘，芸娘悄悄拉着沈复到自己屋里，端出给他准备好的热粥和小菜，此时，二人的情感已经很深。
沈复与芸娘的婚姻持续了二十三年，直到芸娘病逝。两人一直恩爱有加，相扶相持，不离不弃。正如沈复在芸娘病故之后写的：“奉劝世间夫妇，固不可彼此相仇，亦不可过于情笃。话云“恩爱夫妻不到头”，如余者，可作前车之鉴也！”——感情至深的夫妻，一方早逝，一方伤心欲绝。
如此一位冰雪聪明，兰质蕙心，心地善良，用情至深，勤劳能干的女子，果然不负林语堂先生所言，是“最可爱的女子”。
