棘子成是春秋时期，卫国的大夫。
有一天，棘子成对孔子的弟子子贡说：“君子只要有好的本质就够了，为什么还非要有文采呢？”子贡听了棘子成的话以后，却是一点也不赞同，他开口反驳道：“您这样说是不对的。四匹马拉的车子，也追不回已经说出口的话，本质和文采是同样重要的。让我拿皮草来举例解释吧！虎豹的皮和犬羊的皮明显不一样，而它们的区别，就既在于本质，也在于文采；如果把虎豹的皮上那些有文采的毛给拔掉以后，那虎豹的皮看起来就与犬羊的皮没有什么两样了。”
显然，子贡对于棘子成的话不但提出了反对意见，同时还举出了一个非常生动的例子。然而，让后人更为在意的，却是子贡对于棘子成随意开口表态的态度，并留下了“一言既出，驷马难追”的道理。
其实，孔子也有过相类似的话，他说：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”这句话的意思是：“古代的君子从不轻易地发言表态，他们以说了而做不到为可耻。”
虽然，两者有一定的区别，但却是表达出了要谨言的意思。只是，与“一言既出，驷马难追”相比，孔子所说的话，除了告诫后人要谨慎地对待自己所说的话以外，还必须要注重自己的实际行动。在孔子的观点之中，切不可轻易对别人作出承诺，而一旦自己说了以后，就必须要“躬行不逮”。
否则，就会失信于人，影响到自己的信誉声望，变得难以服众。
“田卫东”，对于这个名字可能很多人并不熟悉。但是了解他的人，却无不对他的行为竖起大拇指。因为，就是这样一个看似普通的人，却是为了一句承诺照顾了战友的父母20余年。原来，早在1995年的时候，因为自己的战友远离家乡无法照顾父母，田卫东便答应了对方“你有空的时候替我去看看我爸妈”的嘱托，而这一“看看”便是20余年。
如此一诺千金，重情重义之人，自是对得起“一马既出，驷马难追”之言，同样也配得上孔子“耻躬之不逮”之言。
其实，在现实生活之中，许多人承诺了别人的事情以后，并不是没有能力或者是没有机会去做好，而是没有把自己随口所说的话当回事。如此这般，自然也就不可能用心去履行自己的言论，最终造成了食言之实。而往往这样看似不重要的事情，却是与人交往时的大忌，最容易让别人感受到失望的一种行为。
所以，这就告诫我们，无论是在生活中还是在与别人的交往之中，一定要谨慎地对待自己的言行。说话做事之前，一定要有“三思而后行”的意识，即便是遇到自己能够做得到的事情，也要仔细地思考一番，看一看中途会不会有其他的事情或是安排会打乱自己的计划。
若是真的没有把握，就一定要及时把真实的情况说明白，切不可给人留下一个言行不一的印象，最终于人于己都不好。
