子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”
——孔子说：“君子普遍厚待众人，而不偏袒同党，徇私护短；小人偏袒同党，结党营私，而不普遍厚待他人。”
本章孔子讲的君子与小人处世之道的区别。
“周”，本义是合群；“比”，本义是勾结。但是在此章之中，孔子却是将两个字的意思进行了适当的拓展和延伸，想要借此表达出君子与小人之间，在为人处世之上最本质的区别。
“君子周而不比”，意思是一个有品德、有修养的人，他应该具有海纳百川的胸怀和气度，平等待人、平和接物、平淡做事，用真诚的心与他人和谐相处，不能刻意分别亲疏厚薄。也就是说君子心中要有正义，要有高尚的品德，能够以公正之心对待他人，时刻把正义放在心中、落实在行动上。如此一来，君子的品德品行自然就能够完美地展现在别人的面前，而不会做出偏袒同党，徇私护短的事情。
“小人比而不周”，此意却是与上一句相反，这一类的小人不讲品德，把利益看得很重，为了一己私利，就可以置他人的利益而不顾。他们为了自己的利益，专门结交对自己有利的人，具体的表现就是拉帮结派、结党营私，排斥与自己意见相左的人，攻击那些影响自己利益的人。容不得一点点不同的意见，这类人心胸狭窄，他们交友的目的只有一个，即利益上的互相利用。
北宋名将岳飞，其母为了激励于他，便在他的背上刻下了“精忠报国”四个字，目的就是为了让岳飞能够不忘国仇家恨，誓死报效国家。而岳飞也不负其母亲的厚望，自参军之日起，便始终把驱除金人、恢复河山作为自己的抱负。他治军严格，赏罚分明，纪律严整，而又能以身作则，体恤部属，使得金军留下了“撼山易，撼岳家军难”的评语。
然而，就是这样一个忠心赤胆的名将，一个让金军无计可施的强大对手，却因为秦桧贪图金国贿赂的珠宝，而向宋高宗进谗言，让岳飞被十二道“金字牌”催令班师，并且最终以“莫须有”的罪名受到处罚。
显然，从岳飞和秦桧两人的具体表现来看，前者可以说是当之无愧的“君子”，而后者则是毫无争议的“小人”。
从岳飞的故事可以启发我们知道：“君子重义，小人重利。”这样的说法并非无的放矢，而是有着其现实的依据。这就启示我们，在日常的生活之中一定要以君子的标准为行为典范，自觉地向他们看齐靠拢；要远小人，尽量减少与这一类人的接触，同时要从思想深处产生警醒，时时大家的利益放在第一位，学会在公正的道义与私利之中做出正确的取舍。
