2016年4月29日，著名作家、茅盾文学奖获得者陈忠实因病在西安去世，享年73岁。许多人叹息：他的离开带走了“这个民族的秘史”。
《白鹿原》是陈忠实最具代表的作品，问世20多年，还每年以10万册的数量持续畅销，迄今为止已经发行200万册，盗版的则更多，同时还被改编成秦腔、话剧、舞台剧、电视、电影等多种艺术形式。
这部小说也让陈忠实成为了中国史上第一个靠小说成为富豪的作家。
要知道，当时陈忠实在省作协工作，月工资虽然有150元，但家里有三个孩子，生活捉襟见肘，连儿子的学费都快要交不起。
1988年，陈忠实获得“一级文学创作”职称，无论是政治还是专业上，他都获得了很高的地位，是很多作家都羡慕的对象。但是他突然有一种莫名的恐慌和担忧，再过4年自己就50岁了，万一哪天身体不济，自己有哪部作品可以传世呢？
那时比他小7岁的同乡路遥不仅写出了《人生》这样轰动全国的中篇小说，还写出了百万字的长篇巨著《平凡的世界》。
而他对自己之前的作品都不太满意，想要写一部死后可以当垫棺枕头的作品的念头非常强烈，他预计这部长篇小说大概需要4年的时间才能完成。
为了能有一个安静不受打扰的环境来完成这部作品，他把妻儿安排在城里，自己回到老家白鹿原北坡的祖屋潜心创作。
有一天，他的妻子来到祖屋给他送吃的，问他：要是不成怎么办？他说：如果不成，我就回家养鸡。由此可见其决心。
1992年3月25日，历史6年（1986年开始搜集材料），近50万字的《白露原》终于画上了句话。
他给《当代》的副主编何启治去信，说他的长篇已经完稿，看是他送稿去北京还是派人去取。
有了《平凡的世界》被青年编辑擅自拒稿的前车之鉴，这次《当代》派了编辑部主任高贤均和资深编辑洪清波一同前去西安取稿，也得亏派了这两个人，否则《当代》不仅又要遗失一部茅盾文学奖的好作品，说不定还会让陈忠实卷铺盖回老家养鸡。当年拒稿《平凡的世界》的编辑周昌义同样看不上《白鹿原》，说他根本读不下去。
陈忠实在作家协会的会客厅里把书稿从兜里取出来，郑重地交到了高贤均手上，那一刻，涌到他嘴边的一句话是：我连生命都交给你了。但最后竟然一句话都说不出来，只剩下眼泪在眼眶打转。
高、洪两人在车上就迫不及待地读了起来，还没到北京，就给何启治去信，给了四个字的评价：开天辟地。
就这样《白鹿原》在《当代》顺利连载，并于1993年6月由人民文学出版社出版，初版首印14850册，一个月后又加印到了5万。与此同时，贾平凹的《废都》出版，初版首印就达到了17万。起初，《废都》的销量是《白鹿原》的数倍，但贾平凹赚的钱却比陈忠实少得多得多，全都因为高贤均的一句话。
1976年的政治活动以后，中国已经多年不兴版税了，绝大部分新作家都不知道版税，编辑当然知道，但很少提及，因为版税对作家有利，对出版社不利。当年《平凡的世界》出版，路遥也是以千字30元的稿费和出版社签约，100万字也就是3万元，这也是为什么路遥那么穷的原因，死的时候还留下了1万多的欠条。
高贤均问陈忠实，要稿酬还是版税？陈忠实憨憨地笑笑说：你看着办。高贤均说，那还是给你版税吧。陈忠实怎么也没想到，就因为这么一句话，他成了靠写小说成为富豪的第一人。
而《废都》出版的时候，没有编辑问贾平凹这句话，他也就按老规矩地签了稿酬，废都50万字，按千字30元，也就是15000元，这中间的差距可想而知了。所以后来《废都》解禁复出，记者问会在哪家出版社出版，贾平凹只说了一句话：反正不会在原版出版社。
《白鹿原》被公认为新中国成立以来小说创作领域最重要的收获，评论家称其：
一部渭河平原近现代50年变迁的雄奇史诗，一轴中国农村斑斓多彩、触目惊心的长幅画卷。
《白鹿原》之所以成为经典，是因为他塑造了许多丰满而鲜活的人物形象，始终以人物为叙述中心，通过人物命运的变迁来展示民族历史的演变。
故事集中围绕白、鹿两家及长工鹿三家的几个人物展开叙事，白嘉轩、鹿子霖、白孝文、黑娃、田小娥，他们各自的命运轨迹，无论是传统道德的束缚，还是欲望控制下的冲动，其实都是在时代的洪流中，被人性的本能牵引着。原上发生的一切，其实早就突破了历史的时间线，在看似无解的人生里，道出了每个时代小人物都必须面临的生活真相。
海外评论家梁亮说：
由作品的深度与小说的技巧来看，《白鹿原》肯定是大陆当代最好的小说之一，比之那些获得诺贝尔文学奖的小说并不逊色。
然而，这部作品在当时也引起了不少的争议，最主要的来是小说中关于两性关系的直白描写，由于这部作品的参奖，导致那一届的茅盾文学奖推迟了足足2年才评出来。
评委会也对《白鹿原》提出了两条修改意见，一条是关于“翻鏊子”（国共关系）的说法，可能引出误解，应当予以廓清；另一条是与思想主题无关的比较直露的性描写应当做删节，陈忠实做了适当的妥协，《白鹿原》才获得了第四届茅盾文学奖。
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