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一
在我大三大四时，网络小说迅猛发展，而我的专业又与文学有关，于是在周围同学陆续开始谋划工作时，我心底有了成为职业写手的想法。在对那时各大小说网站做了一番初步了解后，我选择了一个中规中矩的网站，注册成为了一名新人作家。大概用了两个多月的时间，我写完了自己的第一本中篇小说。
小说的题材关于青春，灵感就来自于我仍未完结的学生时代，许多角色都以我曾经的同学为原型。为了将自己的情感完美体现于文字，我在暑假里特意回到了老家，用一个月拜访旧友，重走初高中时的老路，站在母校的门口回忆我在这里的故事，拿着铅笔在稿纸上记录忽然迸发的灵感。为了写成这部作品，我耗时耗力收集素材，再一点一点丰富大纲的内容。
那时我写这部小说的目的很单纯。我想塑造一位少年，一位与大多数人都相似的少年。他在长大成人前，经历的是我们在青春时期大都经历过的事，有过我们或多或少都曾产生并难以疏解的情绪。比如面对惨淡成绩的失意与不甘，面对无法理解自己真正想法时的父母的反叛。我写他受挫、思考、抗争、成长，希望能用自己的青涩文笔换来一二人的共鸣。
几乎是字字斟酌，我完成了这本小说。但将它逐章发布后，并没收获我期望的反响。不过对于这样的结果我早有预料，所以尽管无可避免有些许失望但内心并没感到不平。我知道成为网文作者的门槛不高，但想出头则需耗费心血。于是我打起精神，每天都会在第一时间浏览读者评论——尽管数量寥寥。我希望能从他人建议中查漏补缺，以此提升自己。但看着看着，我不仅毫无建树反而只获得了满心疑惑。我记得自己文章下的留言大多是：
“作者这文到底有没有感情线啊？”
“男女主俩人的互动太少了吧。”
对于这样的评论，我尝试置之不理，毕竟在文章简介上我已经明确指出这是个人向的作品（那时的网文还没有“无cp作品“这种分类）。但看遍评论区，几乎都是在问我男女主何时有恋爱方面的进展。其实不然，在我发布这篇文章时，正值网络文学被无脑玛丽苏类作品主宰的巅峰时期。女频方面尤其盛行霸道总裁文，男频则是修仙逆袭文。不知是不是大多读者借用看文这种方式弥补他们在现实世界中的缺失，因此那种主人公一路开挂走上人生巅峰，或所有男角爱女主所有女角爱男主的文章在那时极为火爆。读者更喜欢有分手堕胎三角恋这样戏剧化剧情的校园生活，而不是我笔下这篇硬邦邦的青春。于是理所当然，我的作品收到的评论无一不是质疑与批评。可我极其厌恶全篇主线弱化，逻辑生硬，为“苏”为“爽”而乱编情节的作品。可大家都很忙，没空咀嚼他人竭力赋予深刻含义的文字。于是在发出第一部中篇小说后，我便意识到自己需做出一个艰难选择——是迎合潮流写自己不愿写的文字，还是为了自己那点儿自命与他人不同的情感而坚持初心？
与此同时还有另一个问题摆在我面前，是选择考研还是谋划工作？我的家庭并不富裕，上大学前父母为给姥爷治病几乎把家底掏了个空。如果我能早些工作补贴家庭，父母便能少承担一些压力。前提是我找到的工作，每月必须有一笔可观的工资。再说考研这条路，我所在的大学是一所不错的985，但我成绩并不算好，没有完全把握能一考成功。两难之下，我每天都在犹豫摇摆中度过。
就在这一段终日踟蹰的时期，我在网文站的账号上收到一条消息，是一个昵名为“林妹”的人向我发来私信。她开门见山地表明自己也是一位网络作家，想用一万元买下我这部几乎没有人看的中篇小说。起初我以为这是一条诈骗短信，在周旋性的对话后我发觉来人——林妹是认真的，她想用钱买下别人也就是我的作品，再在上面署下自己的姓名。或许正常人都会对这种索求十分另类的买家置之不理，但坦白说，我在看到“买价一万”这四字时，默默收回了删除会话的手。
我必须承认这价格让自己心中一动。要知道在那时，写网文月入过万者寥寥无几，只有各个网站的顶梁作者才能有此收入。但那时我并没想要卖出自己的作品，毕竟在它身上我付出了太多时间与思考。但我没有删除林妹，因为我缺钱，我不知道哪一天自己会穷到揭不开锅。而这位开口便要买我作品的不速之客，开出了一万元的价格。
二
无视林妹反复发来的消息后，我又在各大网文站上浏览了几日小说，疑惑的情绪一天天爆发式增长。诚然我看到了几个写得十分不错的小说，但更多的是“无脑文”，比如在女频排行榜里高居榜首的“xxxx爱上我”“冷妃倾世xxx”。那时我年轻气盛，认为这些作品一无是处，根本不配有这样的成绩。
我甚至开始怨恨读者，疑惑他们为什么会钟情这种毫无营养的文章。不满与不甘的情绪开始影响我的生活，而就在我日日愤懑之时，姥爷又被查出大病需要尽快动手术。一如从前，爸妈拉下面子向亲戚借钱，禁受他人的冷眼巴巴地筹集手术费用。那段日子里我每月生活费至多五百，有时一天只吃一顿饭。伴随物质上的贫乏，我的精神也一度陷入崩溃式迷茫。我为高昂的手术费、为潦倒的家庭、为渺茫的未来忧心忡忡，于是林妹的名字毫无意外地跳入我脑海。
“我可以把作品卖给你。”我在与林妹的聊天框上打下这一行字。
考研不一定成功，而好好打工做网文写手又不愿意迎合大众。何况大众算什么？他们只喜欢那些乱七八糟的粗俗文字，喜欢完美人设与完美人生，我凭什么迎合他们？我一心只想赚钱。
林妹很快回复我，并与我约定了一个地点详谈。一个人想要买，一个人急着卖，于是初次见面我们便在这笔交易上达成了一致。汇款之后林妹向我提出长期合作的邀请，我意识到这才是这场见面的重点。林妹对于买下我作品的事早已志在必得，她真正的目的是想寻找一个合适的人，可以长期为她提供高完成度的小说。我向她说明自己擅长的题材并不符合当下审美，可她却咧嘴一乐说这种题材才是未来。
“知道影子作家么？”
影子作家是一种职业，替已出名的作家写文，简单来说就是代笔，作品署名上不会有你。
“知道。”
“看起来你也不是什么吞吞吐吐的人，那我就直说了，我很喜欢你这类文风的作品，你可以考虑做我的影子作家。我在网文圈也算个人物，发一部作品的盈利绝对是你白手起家的几倍。如果你愿意，我的收入可以与你分摊，具体数额绝对像这次一样，让你满意。”
我一时说不出话。林妹似乎是觉得我在担忧自己的前途，于是迅速补充说影子作家在法律上无错，被发现后无非是被书粉追着骂。但你赚到的钱还是你的，他人骂你骂得唾沫星子横飞也没办法拿回一分。林妹的话滴水不漏，我还没来得及提出什么问题，她便扫光了正常人可能会产生的所有顾虑。
“唯一的问题就是影子（即影子作家）能不能处理好个人情绪了。万一自己的作品在网上大火，但通篇都署着别人的名字，再豁达的影子也免不了要别扭几天。”
林妹似乎认定我不会拒绝她的提议，兀自开始指导我成为影子该如何调节自己的情绪。诚然，穷大学生、家里困难、急需要钱、还自视清高不愿迎合众口，这样的我无论从哪方面都十分适合成为影子。而我本人，在进退两难的生活境地下，似乎只有这个选择能迅速获得大量收益。
林妹仍在滔滔不绝地为我传输经验，而我则一口打断她说“我同意。我个人情绪不会出问题。”
“你得先做心理准备......”
“不用。”
为什么当初的自己能答应得如此轻松？现在想来多半源于那时我从未经历过什么“我的作品标别人的名”，对于职业代笔所要跨越的心理障碍一无所知，因此觉得没什么大不了。何况，钱于我头等重要。
林妹停下脚步，回头定定看了看我。她的眼神闪烁不定，似乎是惊讶于我的斩钉截铁。片刻后她又点了点头，像是理所当然地笑了起来。很久之后我才明白，这种情绪用文字表达来说就是——“这对我来说是天大的好事，我当然没意见。可你哪来的自信，你一定会后悔的。”
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