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《西游记》第二十七回，唐僧师徒行至半山，猴子去摘桃充饥，其余几人在路边歇脚。忽见一个美女，“柳眉积翠黛，杏眼闪银星”，“左手提着一个青砂罐儿，右手提着一个绿磁瓶儿”，向着唐僧款款而来。
唐僧和八戒看不分明，读者心里可清楚得很：来的这是白骨精。但脑补这番画面时，读者心里却难免犯嘀咕：青和绿不是同一种颜色吗？“翠黛”又是什么色？
大多颜色词虽无关情节，但读者若是有边阅读边想象故事画面的习惯，关于中国传统颜色的背景知识必不可少。《西游记》里出现的颜色词多是红、青、黑这样的单音节词，总体来说还算简单，读者臆测一番，也能明白二三。到了《红楼梦》，里面色彩的花样可就多了。
《红楼梦》第八十九回，宝玉睹物思人，念及病逝的晴雯，拿了一幅泥金角花的粉红笺，独坐静室题了首词，词云：“东逝水，无复向西流。想像更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁!”书毕便焚了，出门向潇湘馆去。到了潇湘馆，宝玉瞧见里间门口贴着一幅新写的紫墨色泥金云龙笺的小对，曰：“绿窗明月在，青史古人空。”
阅至此处，读者或许会暗想：黛玉和宝玉实在想到一处儿了。逝者如斯，月在人空，这些意象都是在感叹物是人非啊。对颜色敏感的读者却还要多想：生为男子的宝玉拿的是泥金角花的粉红笺，咏的是悼念女性故人的离愁别恨，而身为女子的黛玉用的却是更加大气的紫墨色泥金云龙笺，不拘于个人情调，书的是宇宙人生的旷古愁思。
读者或许还会发现“翠云裘”、“绿窗”和“青史”等意象中采用了相近的颜色，体味到青绿色在中国传统文化中寓意着青春年华，寄托着万古长存的美好愿望和高洁的品性。
《红楼梦》中的颜色词，实在值得读者们细细琢磨。宝玉进了潇湘馆，见“黛玉身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩，头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金扁簪，别无花朵。腰下系着杨妃色绣花绵裙。”好一个画里的人儿！读者咂摸着这些漂亮的词汇，只觉口中生香，难免要好奇：月白是月亮的黄色，还是白色？古时候还有银色的老鼠？什么颜色以杨妃命名？倘若不懂这些颜色，《红楼梦》便大失了风味，原本是全彩工笔画，硬生生被读成了黑白线描，实在是一种遗憾。
好读古典文学作品的读者一定会发现，中国传统文化中蕴藏着一套与西方现代色彩体系不尽相同的颜色体系。这些中国色彩各自拥有着美轮美奂的名字——“绞衣”、“檀唇”、“螺青”……每个名字都朗朗上口，引人联想到一件精妙绝伦的物品，一个栩栩如生的情境，一段耐人寻味的故事。汉字的独特之处，在于它是一种与感官紧密结合的文字。有些汉字是形声字，见之则通其声；有些是象形字，观之则晓其状。正因如此，汉语颜色词独具音韵美与画面感，每个词都如同一张写意画，是一个高度浓缩的文化意象，言有尽而意无穷。通晓这些颜色词内涵的读者总会发现，隐藏在古典文学文本之中，还有许许多多的潜文本。
令人惋惜的是，许多传统色彩正在慢慢被人们遗忘。我们如今认识颜色，往往从三原色开始着手，采用的是西方近代的色彩分类方法，而那些有着好听名字和美丽起源的中国传统色，被长久地遗失在故纸堆和历史长河中。
中国古典文学长期处于失色状态，而有人想要填补这片空白。郭浩和李健明在半吨重的资料古籍之中，挖掘出了384种隐藏在中国历史中的传统色彩，汇集成了《中国传统色》。
对于不同的读者来说，这本书可以有不同的读法。设计师可以将它用作配色参考书。书中将传统色分门别类地做了整理，根据CMYK、RGB颜色标准编码；教育工作者可以将它用作一本审美教育书，孩子们可以从中认识到古代中国的瑰丽世界。
为了提高书的深度和广度，两位作者从字书、史籍、诗词歌赋、医药书、小说、笔记，佛经等各类中国古籍中整理出了每种色彩的来历和变化，因此读者可以将这本书看作一部严肃的中国传统色彩简史；为了增加阅读趣味，作者们还将书中的色彩与二十四节气、七十二物候相对应，赋予每个节气专属颜色，将物候具象化、视觉化，并选取了96件故宫文物，对文物中的传统色彩加以解读，让文物爱好者更能赏析其色彩协调之美。
这本书也可以是一本民俗书，一本文物赏析书，一本心情日历……这本书的包罗万象，正体现了色彩融入于日常生活的方方面面。人们通过颜色认识世界，而颜色的命名也反映了人们对世界的认识，中国传统色的背后，其实是中国人传统的世界观。
当然，对于广大文学爱好者来说，这本书还是一部文学作品的赏析书。作者们在每个色彩的词条之下，都列举了历代文学作品中与该色彩相关的诗文，供读者品诗赏色。如在“挼蓝”词条下，读者会读到白居易的“直似挼蓝新汁色，与君南宅染罗裙”，体味诗人与友人春日游池的雅兴。在“软翠”一条下，读者会读到杨慎的“软翠柔蓝擎不定，晓妆匀”，同诗人共赏山茶花之美。
有了这本书普及的传统色背景知识，读过的古典小说也终于有了颜色。读者将会知道，翠黛接近于青黑色，是女子用螺黛画眉后呈现的色泽；青是五正色的一种，而绿则是一种间色，是一种“不纯的颜色”。读者将会知道月白既不是黄色，也不是白色，而是一种浅浅的蓝色；银鼠一年四季毛皮颜色会变化，银鼠色大约是一种灰白；而杨妃色是一种矿物粉，人们以为这种矿物拥有着杨贵妃醉后双颊的飞红。
作者已经为我们备好了颜料盒，接下来就轮到读者们用想象为古典文学作品上色了。（樊雪媛）
原文转自：中信出版社
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