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在乡下老家后院不足半亩的菜园子里，每年寒露节气一过，几棵柿子树上总是果实累累。经过秋阳烘焙、寒风考验、初霜浸染的柿叶，渐渐变得一片通红。红彤彤的柿子傲立枝头，晶莹剔透，宛若一盏盏火红的灯笼，迎接着金秋这个属于收获的季节。
柿子红了
刚搬到这块宅地的时候，后院是个大坑。一辈子热爱土地的父亲，面对这个偌大的土坑，一有空闲就扛上铁锨和镢头，拉上架子车，把这块地平整得有模有样。为了提高土壤的肥力，父亲给这块地施上了一层厚厚的农家肥，犹如给它盖了一床暖和的棉被。在父亲的侍弄下，这块地渐渐释放出活力。不久，父亲就把这块地改造成了一个小小的菜园子。一到春天，土地里便种出各样蔬菜，绿莹莹的，满目生翠，无比舒心。
那年春天，我跟父亲在这里种韭菜，忽然发现三株一拃[zha]多高的软枣树苗（野生的柿子树），便高兴地指给父亲看。父亲说：“别动它，我早看见了，过上几年，我要把这里变成一个柿子园。”提起柿子，父亲便滔滔不绝：柿子种植广泛，品种繁多，历史悠久，而且适应性极强，能在自然条件较差的山区良好生长。父亲接着说，有的柿子树结果可达百年以上，是出了名的“木本粮食”和“铁杆庄稼”。另外，柿果营养丰富，在缺粮少吃的年月曾是很多百姓不可多得的充饥美味。
这几棵软枣树，在父亲的精心培育下，“噌噌噌”往上蹿着长，一年后就有拇指那么粗了。第二年早春，父亲用一把锋利的刀子，将这三棵软枣树上小一点的枝条全部削掉，每棵树上只留下两三个较大的枝干。然后，分别把这几个专门留下来的粗枝截断上半部，再在横断面处用刀子一分为二切开一小拃长的分叉。接着，把从同村折来的火晶、鸡心黄和牛心三个不同品种、即将发芽的柿子树枝条，用刀子对称地斜削两刀，给这几棵树被劈开的粗枝上每枝各插进去一枝，让树皮掺合在一起。紧接着，他用事先准备好的麻丝，在枝条结合处紧紧地缠上几圈。最后，和上两大把稀泥，在每处缠着麻丝的部位抹上点泥巴，给树枝接茬处封好“伤口”。就这样，在父亲主刀下，三棵小树的嫁接手术很快就完成了。父亲自信满满地说：“过上一个多月，新嫁接的柿子树就会成活，实现从软枣树到柿子树的转变。”
后来我才知道，软枣不是枣，它为柿树科，与枣不同科，与柿树才是同科植物；其嫁接亲和力强，成活率高，产量也高。怪不得当初父亲对我说话时那么自信，因为他对自己的手艺有着十足的把握。
这几棵柿子树，经过一年生长，于次年开始挂果。拇指粗细的枝干上，稀松结着些金黄的柿子，尽管数量还不是很多，但我们一家人从此看到了希望。在以后的日子里，父亲浇地里的蔬菜时，顺便也给柿子树施点肥。入冬后，又对柿子树的枝条进行一番修剪。经过父亲的精心管理，这几棵柿子树个子虽然不高，但树冠不小，极像一把把巨大的伞骨伸向空中。
过了几年，父亲又把菜园子周围新长出的几株软枣树苗，先后嫁接成不同品种的柿子树。早先的这几棵柿子树已进入了高产期，生长十分茂盛。树干已接近碗口那么粗。从春天树枝绽出嫩芽开始，我便满怀希望地等待着丰收时刻的到来。花开了，又谢了，每朵花下面都会孕育着一个青涩的小柿子，一天天长大，颜色由青变黄。母亲对我说：“不要急，七月枣，八月梨，九月柿子红了皮。你就耐心等吧！”节气里藏着自然的密码，过了寒露，果然树上的柿子纷纷由橘黄色变为橙红，衬托在绿叶的枝丫间，甚是好看。有的枝干由于结得太繁，将树枝重重地压了下来。随着霜降节气的到来，树上片片泛红的叶子慢慢凋落，那挂满枝干的柿子更是好看，俨然一串串长长的糖葫芦。父亲叫上一家人去采摘柿子。几个小侄子在树下跑来跑去，将大人用铁钩折下来的柿子，一个个捡拾到箩筐里。有不少熟透了的柿子，刚摘下来就可以吃。轻轻揭掉上面的薄皮儿，将多汁的果肉放在嘴边，吸上一口，绵甜绵甜，不由想起宋代张澄的那两句诗：“甘似醍醐成蜜汁，寒于玛瑙贮冰浆。”看着小侄子吃柿子时把嘴巴和脸蛋抹得五马六道，那滑稽可爱的模样逗得大家捧腹大笑。
挂在树梢上熟透的柿子，馋得鸟雀在树顶呼朋引伴，叽叽喳喳。秋阳之下，一股略带寒意的风儿吹来，柿子树上的叶子随风飘落，就像一只只美丽的蝴蝶。一家人在一起说说笑笑，高兴地摘着柿子，收获着父亲的劳动成果。此时，父亲脸上洋溢着幸福的笑容。要是遇到过路的乡邻，父亲总会让他们过来尝尝，走的时候，再给怀里塞上几个。
时过境迁，一晃二十年过去了，父亲已去世多年。又是一年柿子红，回到老家，看见菜园子里依然茂盛、更加粗壮、果实累累的柿子树，眼前便浮现出父亲在柿子树下走动的身影，想起过去的美好时光。
【来源：学习强国】
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